Призвание – писатель. Том 3

Сына с собой забрал. Недавно женился второй раз, в январе родилась дочь. Приглашал в гости бывшую тещу, но она не поехала. Зачем мешать молодым?..

Поздней осенью, когда Раиса Ивановна хлопотала на кухне, тишину нарушил звонок мобильного телефона. Женщина быстро вытерла руки о фартук.

– Да! Я слушаю.

– Могу ли я поговорить с Раисой Ивановной Крапивной?

– Это я. Кто говорит?

– Раиса Ивановна, вас беспокоит Фёдор Сергеевич Крупинин из отделения полиции. Ваша дочь Крапивная Арина Васильевна попала в автомобильную аварию по дороге в столицу.

Она погибла, разбилась на машине.

– Не верю! Слышите, я не верю!

Раиса Ивановна села за стол и заплакала. Телефон выпал из рук.

Через четыре дня Арину привезли в закрытом гробу. На похороны приехала молодежь из Москвы. Бывшие одноклассники и однокурсники провожали красавицу в последний путь. Приехал и гражданский муж, которого Арина бросила ради известного футболиста.

Похоронили Арину рядом с сестрой. Раиса Ивановна была чернее земли, постарела лет на десять.

После смерти младшей дочери месяц в больнице лежала. Сердце слабое. Врачи, несмотря на уговоры, не выписывали.

К Новому году Раиса Ивановна вернулась домой. Соседки стали за ней присматривать. Виктор с сыном приехали на Рождество. Переночевали и уехали: работа, дела и учеба.

Жизнь шла своим чередом.

Однажды выдался по-зимнему хороший день. Снег переливался под лучами солнца. Казалось, на пушистом белом покрывале зима разбросала бриллианты…

Ушла Раиса Ивановна на кладбище к дочкам и не вернулась.

Умерла на могиле от разрыва сердца. Похоронили женщину рядом с детьми.

Виктор не стал продавать дом. Он давно хотел купить дачу в области. Чем дом бывшей тещи не дача?.. Когда разбирали вещи покойницы, под кроватью нашли старинную икону. В комоде лежало письмо, в котором женщина сообщала, что знает тайну зятя. Дом завещала любимому внуку. Просила ходить хоть иногда в церковь и беречь чудотворную икону.

В комоде нашли еще черно-белые фотографии, теплые вещи и старый молитвослов, с которым Раиса Ивановна никогда не расставалась.

По дороге домой

2010 год, июль. В Поволжье наступило долгожданное лето. В Пензе стояла аномальная жара. Областной центр, раскинутый на просторах реки Суры, изнемогал от зноя.

Любой крупный город словно навозный жук: живёт и дышит по своим законам – быстрым, стремительным и жестоким. Пенза не исключение. Разноцветная толпа прохожих на тротуарах, снующих туда-сюда, была похожа на муравейник.