Король Матиуш Первый. Антось-волшебник

На его счету было семь аварий: четыре раза он отделался сильным ушибом, в пятый – лишился глаза, в шестой – переломал ноги, в седьмой – сломал два ребра и так ударился головой о землю, что потерял дар речи и год пролежал в больнице. До сих пор он говорил не очень разборчиво. Последний случай отбил у него всякую охоту летать, но любовь к аэропланам привела его на завод, где их строили.

„Если мне самому не суждено летать, буду хоть строить аэропланы для других“, – подумал он.

Когда весть о полёте Матиуша дошла до старого пилота, он решил, что на этот раз полетит.

„Руки у меня ещё сильные, – сказал он, – а мой один глаз двух стоит“.

Где Фелеку тягаться с таким опытным пилотом! И он охотно уступил старику эту честь, понимая, как велик риск погибнуть и как мало шансов на успех.

И вот безрассудный Матиуш со своим безногим товарищем отправился в путь.

К телеграфисту зашёл как-то начальник гарнизона. Сидит курит трубку и жалуется на свою судьбу:

– Вот собачья жизнь! Сижу в этой проклятой дыре, кругом сплошные пески, света белого не вижу.

А с тех пор как побывал здесь король Матиуш и через наш поселок стали возить клетки с дикими зверями да мешки с золотом, вовсе невмоготу стало. Подумать только, дикие звери и те будут жить в красивом большом городе, а я до конца своих дней обречён прозябать в этой глуши! Раньше, бывало, спасения нет от негритянских набегов… А теперь, как дружба пошла с королём Матиушем, всё тихо-мирно, никаких набегов. Спрашивается, и какого чёрта мы здесь торчим! Ещё год-другой – и стрелять можно разучиться…

Телеграфист хотел что-то сказать, но тут – дзинь-дзинь! – зазвонил аппарат.

– Телеграмма!

Аппарат застучал, и по белой бумаге побежали буквы.

– Ого, важные новости!..

– Что? Что случилось?

– Подождите, сейчас скажу. Ну, слушайте: „Завтра четыре прибудет поездом король Матиуш Тчк Тем же поездом доставят аэроплан Тчк Приказываю испортить аэроплане самую важную деталь Тчк Полёт необходимо сорвать Тчк Совершенно секретно Тчк“.

– Понятно, – сказал офицер. – Королям не по нраву дружба Матиуша с Бум-Друмом. Приказ очень неприятный. Они как собаки на сене: сами жить в дружбе с Бум-Друмом не хотят и Матиушу не дают. Это свинство с их стороны. Но ничего не поделаешь, я человек военный и обязан выполнять приказ.

Офицер немедленно вызвал верного солдата и велел ему переодеться грузчиком.

– На железной дороге грузчиками работают негры.