Вестсайдская история

Рифф выбрался на улицу из подъезда собственного дома, и кусок черного асфальта лишь на несколько дюймов пролетел мимо Бернардо.

С каждой ночью темп нарастал, пока Шренк с Крапке не стали наведываться в квартал каждый вечер с наступлением темноты в поисках Риффа, Бернардо и их парней. Но ребята лучше полицейских знали местные лабиринты. Согнувшись пополам в тесных кухонных лифтах, под полками в подвалах, под трубами, в темных закутках под лестницами многоквартирных домов, «Ракеты» и «Акулы» пережидали, пока район станет свободен от копов.

Когда это происходило – а это могло случиться в два, три или четыре утра, – стрельба из укрытий возобновлялась, и каждое утро приносило новые жертвы, а квартал охватывало все большее напряжение.

Последние четыре ночи «Акулы» оказывались лучше «Ракет», проявляли больше изобретательности в устройстве засад, но «Ракеты» дали отпор. Рупор швырнул в бакалейный магазин еще одну вонючую бомбу, что должно было заставить Бернардо и «Акул» собрать все силы, но Бернардо не стал этого делать.

В отместку он послал Пепе и Кусаку подстеречь Бэби-Джона на дневном киносеансе.

К спине Бэби-Джона прижалось острие ножа для колки льда, и его предупредили, чтобы не кричал. Его вывели в мужской туалет, где Кусака набил рот «Ракеты» туалетной бумагой, затем его запихнули в кабинку и отделали по первое число. После того, как Бэби-Джона окунули в унитаз, Пепе сделал ножом для колки льда надрез на его ухе и сказал, чтобы тот вернулся с этим клеймом к «Ракетам» и передал послание… «Акулы» готовы сражаться с «Ракетами», но не желают отыгрываться на стариках.

Если трусливые «Ракеты» не прекратят свои действия, их хорошенько выпотрошат.

– Они ответят, – заявил Рифф «Ракетам».

Банда собралась в его квартире, потому что отец с матерью работали сверхурочно.

– Издевательства над Бэби-Джоном никому не сойдут с рук.

– Я жертва, – с гордостью произнес Бэби-Джон.

– Тебя заклеймили, – сказал А-Раб. – Думаю, ты теперь собственность пуэрторикашек.

Рифф стукнул по столу тяжелой рукояткой пружинного ножа.

– Прекратить болтовню. Ты знаешь, кто из «Акул» это сделал?

– Один из них был Кусака, – ответил Бэби-Джон. – Но ты же знаешь, все эти грязные ублюдки на одно лицо. Они сказали, что отплатили мне за вонючую бомбу в магазине. – Он осторожно потрогал мочку. – Парни, вы спустите им это с рук?

– Никогда, – яростно заверил его Рифф. – Теперь мы будет действовать всерьез.

В дверь постучали.

– Дизель, открой, – велел Рифф.