Чертог лисы

Конечно, кто-нибудь бы заметил, что теперь ей будет что вспомнить в старости и рассказать внукам, но, во-первых, у нее даже детей-то нет, какие уж внуки, а, во-вторых, укус дикого животного – сомнительный повод для гордости, с какой стороны не посмотреть. Разве что положить эту историю в основу будущей книги…

За размышлениями Елизавета успела задремать. Во сне она увидела себя подростком, и ей снилась бабушка. Родные заботливые руки неспешно гладили густые локоны внучки, а губы с улыбкой напевали странную колыбельную:

Ай-бай у кота колыбелька золота,

Ай-бай у кота и подушечка бела,

А у дитятки мово и получше того.

Ай-бай у кота и постелюшка мягка,

А у дитятки мово и белее того.

Ай-бай у кота одеялочко тепло,

А у дитятки мово и помягче того.

Ай-бай да люли,

А у дитятки мово и теплее того.

Хоть сегодня умри.

Поплачем, повоем,

В могилу зароем…[2]

Юная Лиза подняла голову с подушки.

– Ба, о чем это ты поешь? Зачем хоронишь меня раньше времени?

Старушка вдруг посерьезнела.

Взгляд ее наполнился невысказанной болью, накопившейся, казалось, за всю жизнь, но даже сейчас, уже с того света, женщина не решалась открыть девочке какую-то страшную, роковую тайну.

– Бабушка, милая, не молчи. Если бы ты только знала, как тебя не хватает. Дня не прошло, чтобы я о тебе не вспоминала. Поговори со мной хотя бы здесь, во сне.

– Лисенок… Я не хочу тебя пугать, но, в самом деле, детка, ждут тебя в скором времени злочинства непотребные, которые я уж не в силах больше сдержать, как раньше, потому как не с тобою уже, а в нави[3] нахожусь, откуда обратного пути не бывает.

Только и могу, что во снах к тебе приходить, и то нечасто. Не могу я тебя не предупредить, иначе и на том свете покою мне не найдется.

– Что же такое должно произойти? – взволнованно спросила Лиза.

– Всего сказать не могу… – Пелагея Герасимовна горько вздохнула. – Боюсь, что и в сонное царство эта нечисть проберется да так обманывать станет, что и сами владыки Сон с женою Дрёмой не заметят подвоха[4].

Бо?льшего говорить покуда не буду. Знай, Лис, только вот что. Скоро получишь ты череду знаков необычных, чудаковатых. Как проявятся они, очей не смежай, гляди в оба, не то беды не избежать. У меня теперь время иначе течет, но, сдается мне, встретился тебе уже в жизни тот, что поначалу врагом показался, а только позже жить без него сможешь.