Мизинец Великана

 – Тем более что я – королевская дочь, а ты – моя Исконная Сестра. Нас только поругают, а может, мы сумеем избежать и этого наказания. Мы скажем отцу, что старая нянька сама ходила туда ещё ребёнком и о том по секрету рассказала нам. Не бойся, её не тронут. Ведь Король холост, и только нянька нам с тобой – вместо матери! Мало ли что творила она в детстве!

– Мы заступимся за неё, непременно заступимся! – вторила сестре Джанет. – Я даже возьму на себя всех пауков и мышей, которых мы с тобой бросали ей в подол, – помнишь, как мы смеялись, когда она вытрясала их из огромных карманов и складок платья?

Обе громко засмеялись и запрыгали по дивану, бросая друг в друга подушками.

Они так расшалились, что нечаянно сбили канделябр с горящими свечами и потушили их.

– Больше не будем зажигать свечи, сестра, – зашептала она ей на ухо, – нам надо привыкать к такому непроглядному мраку. Ведь завтра мы одни отправимся в дикий лес…

И, тесно прижавшись друг к другу, девочки принялись обсуждать подробности своего дерзкого плана: незаметно выскользнуть из дворца, покинуть город и провести ночь у Бродячих Камней.

Глава первая. Великаны

Ночь была холодной и ветреной. По небу, усыпанному низкими звёздами, пробегали маленькие серые облачка. Мутное пятно луны сердито поглядывало вниз, листья деревьев шевелились и перешёптывались, стволы деревьев устрашающе корчили немыслимые рожи складками коры, сухие сучья обращались кривыми грозящими пальцами.

Девочки устали. Они шли всю ночь, потом целый день и вечер, а когда снова стало смеркаться, у них почти не осталось сил.

Элва уже перестала сомневаться в том, что они безнадёжно заблудились, и через каждую сотню шагов уныло сообщала об этом Джанет, которая держалась крепче своей подруги, подбившей её на эту затею.

– Мы заблудились! Заблудились! – снова вздохнула Элва. – А может, мы давно прошли Бродячие Камни?.. Эх! Надо было спросить у няньки, каковы они на вид. Ведь мы даже не знаем, что они из себя представляют.

Джанет сурово взглянула на неё из темноты:

– Не беспокойся, сестра, я думаю, мы сразу это поймём. Ведь нянька говорила, что Бродячими Камнями, как игрушками, играют великаны. А раз так, то они должны быть огромными. Как деревья, а может, как горы!

Но Элву это ничуть не утешило, и она продолжала ныть. Тогда Джанет крепко стиснула ей руку и быстрее зашагала вперёд.

Ветер подул сильнее. Стало совсем темно.

– Наверное, нас уже ищут, – вздохнула Элва.