Жонглирующий планетами

Это было объявление, которое, как стало известно, было размещено через рекламное агентство почти в каждой ежедневной газете страны. Оно было сформулировано довольно просто:

"СПАСАТЕЛЬНЫЕ КОМПЛЕКТЫ!

АБСОЛЮТНАЯ ЗАЩИТА ОТ ГОЛУБОЙ СМЕРТИ МОЖЕТ БЫТЬ ОБЕСПЕЧЕНА!

Ученый открыл податливый материал, который может быть вшит в костюм и носиться без каких-либо неудобств, что обеспечит абсолютную защиту от "голубой смерти".

Эти костюмы могут получить жители Нью-Йорка в штаб-квартире

"ЗАЩИТНОЙ КОМПАНИИ",

Угол улиц Стейт и Ларкин.

Те, кто не проживает в Нью-Йорке, могут получить костюмы, отправив мерки и заверенный денежный перевод для оплаты их стоимости.

Цены будут установлены по следующей шкале:

Лица с состоянием в пять миллионов долларов и выше – пять процентов от их общего состояния.

Лица с состоянием в один миллион долларов, но не выше пяти миллионов долларов – три процента от их общего состояния.

Лица с суммой в пятьсот тысяч долларов, но не более одного миллиона долларов – два процента от их общей суммы.

Лица стоимостью менее пятисот тысяч долларов, но способные оплатить костюмы – один процент от их общей стоимости.

Как можно больше людей, которые дадут честное слово, что у них нет средств, будут обеспечены костюмами бесплатно, за исключением транспортных расходов. Руководство оставляет за собой полное право решать, являются ли эти заверения правдивыми. Оно также оставляет за собой абсолютное право оценивать стоимость по вышеуказанной шкале других лиц, обратившихся за костюмами.

Бедняки и люди среднего класса сразу же бросились покупать костюмы.

Крики о "социализме" исходили от обладателей огромных богатств, а поскольку они контролировали практически все предприятия в стране, производящие электроэнергию, казалось, что они с готовностью согласятся опробовать идею доктора Элдриджа; но они были "практичными" людьми, считавшими теорию ученого химерической.

Я получил телеграмму от своего начальника в Вашингтоне:

"Вы – один из пятисот человек, специально выделенных для работы с "Синей смертью". Докладывайте и отслеживайте каждую зацепку, какой бы незначительной она ни была. Проконсультируйтесь с начальником сыскной полиции Нью-Йорка."

Я не знал, что предпринять; не было никакой зацепки, за которой можно было бы последовать.