Тени королевского замка

Королевский сад только одним углом примыкал к замку и от поляны был отделен старой массивной стеной, сложенной из глыб. Возле каменной арки с железными воротами и калиткой находилась билетная будка. Табличка, прикрепленная рядом с закрытым окошком, гласила:

– Вход для взрослых 7 фунтов, для студентов – 1,5 фунта, пенсионерам и школьникам вход бесплатный.

Рита в раздумье подошла вплотную к калитке, обхватила тонкими пальчиками кованые прутья, заглянула внутрь сада, неожиданно оглянулась:

– Смотри, а здесь замка нет, калитка открыта.

– Давай, погуляем по саду, – предложил я.

– Ага, а если кто увидит?

– Не увидит, мы туда подальше пройдем, смотри какие там красивые кустарниковые лабиринты!

– А если сторож?

– Мы ему скажем, что заблудились, а сад на ночь закрывать надо.

– Ну хорошо, только не далеко и не на долго…

Калитка слегка скрипнула, мы вошли. Аллея, по обе стороны которой тянулись ровно подстриженные высокие стены зелени, причудливо петляла; она то и дело открывала нам площадки с роскошными кустами и деревьями, пышно цветущими и благоухающими нежнейшими ароматами.

Иногда внезапно простирающиеся к нам ветви тянули, как на ладонях, цветы. Они были большие и маленькие, в виде трубочек, чашечек, волшебных фонарей, а также в виде гроздей, напоминающих драгоценные подвески. В ночи все цвело и благоухало лучше, чем днем. Сад жил какой-то своей таинственной жизнью…

– Дальше не пойдем, – твердо сказала Рита.

– Почему? Смотри, какая красота, соединенная с тайной… Прямо райский сад… Когда еще представится такая возможность…

– Хорошо, только, смотри, ненадолго…

Крепко сжав мою руку, Рита покорно нырнула вслед за мной под шатер густого вьюна, и мы сразу оказались на прямой аллее, уходящей влево к замку, а вправо к темной лесной стене.

Я повел ее в более темную, противоположную от замка сторону вдоль каких-то экзотических высоких деревьев.

Внезапно заблистала под луной гладь овального прудика с лилиями, и мы увидели стоящего в нем на постаменте мраморного амура.

Мальчик держал над головой кувшин, из которого в мертвой тишине очень пронзительно лилась совсем тонкая струйка микро-водопада.

– Красиво и как-то очень жутко, жутко и красиво, – прошептала Рита, осторожно присаживаясь на мраморный бортик пруда.

Вдруг со стороны замка что-то глухо с небольшим железным гулом стукнуло по земле: раз, другой, третий, потом еще и еще. Рита схватила меня за руку.