Книжная лавка на «Ваське»

– Сколько я вам должна?

Хозяин магазина озвучил цену, а пока Кристина разбиралась со сдачей, достал книжку и, положив в пакетик, протянул её девочке.

– Скоро Рождество, – обратился он к женщине. – У нас будет праздник с очень вкусными сладостями и интересными чтениями. Я повешу афишу на дверь с указанием даты и времени. Обязательно приходите! Особенно если понравится книга. Я вас кое с кем познакомлю.

– Боюсь, мы сейчас не можем себе позволить праздники, – растерянно пробормотала незнакомка.

– Мамочка!? – только и смогла вымолвить Наташа, подняв на женщину глаза, наполняющиеся слезами.

–Не беспокойтесь, это Вам совершенно ничего не будет стоить. Это благотворительный праздник, мы устраиваем его каждый год. Оставляем две коробки: большую для подарков, маленькую для денег. Все пожертвования потом относим в детский центр. А гости проводят хорошо время и узнают о книжных новинках года, делятся друг с другом впечатлениями о прочитанном… И это очень здорово, ведь так я узнаю мнение читателей о произведениях, которые продаю.

Женщина улыбнулась и, взглянув на умоляющие глаза дочери, ответила.

– Спасибо за приглашение, мы постараемся, – глазки Наташи снова засияли радостной бирюзой. Она захлопала в ладоши, а потом, как будто вспомнив о том, что её только что называли принцессой, элегантно кивнула головой и попрощалась со стариком и его помощницей.

– До свидания! – женщина взяла девочку за руку, и они вышли из магазина.

– Что случилось с её мужем? – спросила Кристина старика, когда посетители ушли.

– Девочка сказала, что он пропал, но мне кажется, что мама не хочет её расстраивать. У неё уставший вид. И она не похожа на человека, который беспокоится о том, куда пропал её муж… – размышлял вслух хозяин лавки.

Кристине, конечно, ужасно хотелось спросить, как же выглядит человек, у которого кто-то пропал. И часто ли старик встречал таких людей, но она молчала, будучи уверенной, что рано или поздно они всё равно узнают, что произошло на самом деле.

– Как продвигается написание твоей книги? – вдруг спросил хозяин лавки.

Сердце Кристины замерло. За два месяца, что она здесь проработала, девушка ни разу не вспомнила про том, что сказала о своём писательстве.

«А может, сказать ему всю правду? Ведь старик умеет хранить секреты, раз ним все так откровенны. И надо мной не будет нависать это бремя тайны.