Тонкая грань

 – Каким именно?

– Шиномонтаж, – тихо ответил Никита, будто сообщая государственную тайну.

– И как дела, успешно идут?

– Да, успешно.

– А сын чем занимается?

– На юриста учусь, – бесстрастным тоном пояснил Стас.

Никита, возможно, был наслышан от своей матери, что у Алексея дела идут не слишком хорошо, поэтому от встречных вопросов воздержался, за что Татьяна была ему в душе благодарна.

Жена Никиты Юля, худощавая женщина со строгим лицом, за весь вечер не проронила ни слова. Лишь изредка она наклонялась к Никите и что-то шептала ему на ухо; по тому, как кривилось при этом его лицо, можно было понять, что замечания касаются выпитого им.

Стас сидел с отсутствующим взглядом, то и дело поглядывая на лежащий перед ним телефон.

– А я вот недавно была на выставке Якунчиковой в Третьяковке, – начала Татьяна, надеясь вовлечь гостей в общую беседу. – Никто ещё не видел? Очень советую: такое интересное сочетание традиции и символизма. И необычная техника выжигания на дереве…

Однако никто не подхватил начатую тему – гости по-прежнему молчали.

– Тётя Катя, позвольте и мне сказать тост, – Алексей встал, расправив плечи. – Сколько лет вас знаю, столько согреваюсь вашим радушием! Помню в детстве, когда вы были рядом, меня родители ни за какие проказы не ругали! Вы всех защищали и покрывали. Пусть ваши близкие отвечают вам такой же любовью!

Он встал и подошёл к тёте Кате.

– Никита, подлей-ка мне! – скомандовала та, пододвинув рюмку.

 – Я тоже хочу сказать ответное слово, – тётя Катя подняла наполненную рюмку и на секунду задумалась, глядя перед собой. – Вот сегодня мне исполнилось семьдесят пять лет – страшная цифра, если вдуматься! Но когда рядом с тобой твои дети, внуки и близкие, чувствуешь себя совершенно молодой и счастливой! Пусть будет так ещё долго! Доброго всем здравия!

После того как все пригубили свои бокалы, подруга тёти Кати, к счастью, пустилась в рассуждения о благоустройстве Москвы.

Кто-то возразил ей, кто-то поддержал. Лёд молчаливого оцепенения растаял.

– А помните, – вдруг весело воскликнул Алексей, отставляя тарелку, – как мы в Карелию вместе ездили? Никита, помнишь? Как в лодке катались? И там ещё вместе кричали: «ящик», «хрящик» – и получился жуткий чих, так что из соседней лодки чуть люди не выпали!

Татьяна, Алексей и тётя Катя дружно рассмеялись. На лице Никиты появилось некое подобие улыбки.