Заглянуть за горизонт

Девочка даже сначала не захотела обнять маму, хотя обычно ластилась и норовила сесть на коленки. На вопрос: «Что не так?» – ответила с детской прямолинейностью:

– Моя любимая мама – светлая, а ты – тёмная, непривычная. А ты точно не станешь старухой Шапокляк? – хитренько прищурилась девочка. (Они с мамой часто разыгрывали дома сюжеты из любимых мультфильмов.)

– И даже крокодилом Геной не стану, – подхватила игру Валентина, радуясь улыбке ненаглядной доченьки.

Молодая женщина, примерив новый образ, расцвела, стала более заметной, не такой, как роза в пышном букете, конечно, а как скромная маргаритка.

И даже тренер по баскетболу мужской сборной их института стал оказывать Вале знаки внимания, хотя работали они бок о бок вот уже несколько лет. Внимание Сан Саныча, конечно, льстило, но он был женат, а с женатыми она даже в мыслях не связывалась.

Время наступило непростое, девяностые годы двадцатого столетия. Продукты в магазинах словно испарились, достать что-то было делом хлопотным и затратным.

Всем преподавателям института выделили земельные участки под Воронежем, где желающие активно сажали картошку, свёклу, морковку и даже разводили клубнику.

«Вот что я буду делать с этим огородом? – тоскливо задавала Валя сама себе риторический вопрос. – Была б машина, я б развернулась. Руки-то помнят привычную деревенскую работу. А так? После массажей на перекладных ехать, сажать, полоть. А урожай как вывозить? Одна морока. Но уж взялся за гуж, паши до рассвета.

И ночуй на травке».

Кстати, самые активные дачники умудрялись поставить на участке маленькую будочку для ночёвки и бодро рысили на все выходные на природу.

Таких были единицы, остальные приезжали на общественном транспорте, пахали до темноты и возвращались усталые, но довольные результатами труда.

Вот и Валя, взвалив на себя очередной мешок с овощами, по-бабьи вздыхала и рассуждала про себя, что сейчас муж как раз бы и пригодился.

Как-то осенним вечером Валентина завозилась на участке и не успела на последний автобус, проходящий мимо дач.

Хорошо хоть сумки с морковью и свёклой были не очень тяжёлыми, но начал накрапывать холодный дождь, а зонта, конечно же, с собой не оказалось. Да и чем его держать, этот зонт, когда руки заняты плодами своего труда? Разве что зубами.

Остановившись на шоссе, Валентина стала голосовать, но проезжающие мимо машины, как назло, были полными и не могли захватить ещё одного пассажира.