Озноб

– Ну что ж, кажется, я все поняла… – Они медленно пошли обратно по коридору, по направлению к лестнице. Их шаги сопровождало негромкое эхо, которое, в самом деле, обитало под потолком, и женщина вдруг подумала, что не часто будет заходить сюда, чтобы поваляться в ванной. К счастью, санузел с душем был и внизу.

– Тогда я оставляю вас, и бегу к приятелю, он дома, я по дороге свет у него видел, – спустившись по лестнице, и распахнув дверь на улицу, Сергей отступил. – Фу ты, дьявол, метель! И какая!

Выглянув из-за его плеча, Ирина обнаружила, что двор уже наполовину заметен.

Внезапно начавшаяся метель все усиливалась, хлопья сыпались с неба с пугающей, яростной силой, порывы ветра заставляли задерживать дыхание. Они торопливо пересекли двор и спустились в полуподвал. Ирина бросилась к разгоревшемуся камину и протянула к огню озябшие руки. Ей казалось, что она замерзла не столько на улице, сколько в тех заброшенных комнатах наверху.

– Ну, хозяйничайте! – Крикнул ей Сергей, остановившись на ступенях, у самой двери.

 – Телефонами обменялись, связь тут, к счастью, хорошая, если что – звоните! Я побежал!

Женщина с удивлением отметила, что он выглядит очень довольным, несмотря на то, что его ждало нелегкое путешествие среди разыгравшейся стихии. Сергей улыбался, глаза азартно блестели.

– Да, – уже взявшись за дверную ручку, он снова обернулся, – хотел вам сказать – ничего не бойтесь.

– А я и не боюсь! – С удивлением возразила она.

– Нет, это вы сейчас говорите, – Сергей улыбнулся еще шире. – А потом придет в голову, что улица как вымерла, а вы тут одна… Но здесь очень удачное расположение, бояться, в самом деле, нечего. К вам незаметно и мышь не проскочит!

– Как это понимать? – насторожилась Ирина.

– Дом Валентина стоит в самом начале этой улицы, а в конце – тупик, оттуда никто не придет и не приедет. Если кто пройдет мимо Валентина, его жена сразу заметит и скажет ему, она сутками в окошко смотрит, ей больше делать нечего, в инвалидном кресле.

Да и сам он глазастый мужичонка. Ему тут все понемногу приплачивают, чтобы зимой посматривал, так что бдительность в его интересах. Мигом прибежит! А на задах сами видели, какие завалы! Оттуда до весны никто не пробьется!

Он махнул на прощанье и скрылся, оставив Ирину с растерянной полуулыбкой на губах. Такого оборота она никак не ожидала.