Охота на невесту. Рассказы

– У тебя будет только час, – слышится голос старика где-то далеко. – Ни минутой больше.

Часть третья. Человек, который может всё

Николай очнулся, лёжа на дороге. Странная какая-то была дорога, не та, к которой он привык. Эта дорога была засыпана опилом. Ах да, дед же рассказывал, что раньше, чтобы не было грязи, дороги засыпали опилками. Привозили их машинами с лесопильного завода. Значит, я в прошлом. А вон и наш дом, только веранды ещё нет. И бани не видно, и сарая. Значит, я действительно в прошлом, и у меня есть только час.

Николая то бросало в жар от волнения, то ему вдруг становилось холодно. Он, осторожно ступая, подошёл к калитке, не веря своим глазам. Вон черемуха во дворе, только ещё совсем маленькая. В его времени это уже огромное дерево. Вместо веранды крыльцо… Там где должна стоять баня и сарай, растет картошка.

Николай простоял минут сорок возле калитки в ожидании деда, с интересом разглядывая свою деревню. «А может, дед уже уехал, – думал Колька, – и я зря потратил драгоценные минуты, стоя возле калитки.

Может, надо было постучать в дверь и убедиться, дома ли дед. И что я ему скажу, если он откроет?»

Скрипнула дверь, и на крыльцо вышел высокого роста мужчина. Это был его дед, с кудрявой головой и небольшими усиками. Дед был настолько худым, что телогрейка на нем висела, как на пугале. Это он сейчас располнел, а в то время вон каким красавцем был. На плече деда висел выцветший от времени вещмешок, перетянутый наверху веревкой.

Николай за всё время, что находился в прошлом, так и не смог придумать, каким образом ему задержать деда.

Ну не связывать же его? Да и попробуй свяжи такого жилистого мужика. И уговаривать не ездить на картошку бесполезно, зная крутой нрав и ответственность деда в таких случаях.

Дед постоял с минуту на крыльце, поглаживая усики. Посмотрел на картошку в огороде, потом на небо. Затем, топнув по крыльцу то одной, то другой ногой в керзачах, видимо, проверяя портянки, направился в сторону калитки.

Кольку обдало жаром от волнения. Он ничего не придумал лучше, как открыть калитку и пойти деду навстречу.

– Здравствуйте, – просипел Николай, придумывая на ходу, что говорить дальше.

– Здравствуйте, – остановился дед. – Вы ко мне?

– Вам нельзя, – вдруг закашлялся Колька. – Нельзя…

– Чего мне нельзя? – насторожился дед. – Ты, паренёк, кто такой будешь? Откуда ты?

– Можно воды? – прошипел Колька, показывая на свое горло. – Пересохло всё.