Четверо за спиной

От его кислой физиономии во всей округе молоко должно было скиснуть еще в коровах. Но волхв как будто этого не замечает.

– Беригор, друже! Заходи. Рад видеть тебя.

– Я, наверное, вдругорядь… Тебя искал. Не знал, что ты не один.

– И думать не смей. Проходи. У князя был?

Воевода, поджав губы, проходит и присаживается за стол. Комната как будто сразу стала меньше, настолько Беригор своим присутствием и раздражением заполняет пространство.

– Был. Говорил с ним.

– Про гридней сказал?

– Сказал.

Раз он решил, так и будет. Его слово.

– Гридни – это кто? – не выдерживаю я. Меня окатывают таким неприязненным взглядом, словно я сейчас в руку высморкалась. Зануда лохматый, ты мне тоже не нравишься.

– Гридни, Ярослава, это молодняк, который ты учить будешь. Мальчишки лет 14-16. Кандидаты в старшую дружину князя.

– Сколько их?

– Два десятка примерно.

– Мне может потребоваться дополнительный инвентарь.

– Решим. Начни занятия, посмотри на их уровень.

Я в тебя верю, – Драгомир протягивает вторую руку и с улыбкой накрывает мою ладонь своей.

Воевода мгновенно вскакивает на ноги, как ужаленный.

– Пойду я, Драгомир. Засиделся.

– Погодь, друже. И я с тобой. Пора и честь знать. Ярослава, утром, как позавтракаешь, приходи на задний двор. Отроки будут тебя ждать.

– Приду, – киваю я, – доброй ночи.

Глава 6.

Утром после завтрака, Смешка проводила меня до тренировочного двора. Одновременно со мной на галерею выходят князь и волхв.

Поджидали меня что ли? Приветливо киваю обоим, но князь подходит и протягивает руку для рукопожатия. Теперь мой черед с улыбкой удивления поднимать брови. Но с удовольствием пожимаю протянутую крепкую ладонь.

– Не передумала, Ярослава? – спрашивает он, – все же с мужиками работать придется.

– Не передумала. Я своему слову – хозяин. Да и привычная я в мужском коллективе работать.

На мои слова князь весело крякает, продолжая удивленно меня изучать.

Так с ним точно ни одна женщина не разговаривала. А я смотрю на него и удивляюсь как такого красивого мужика еще не охомутал никто.

– Тогда пойдем, «хозяин слова», – улыбается он мне сдержанной мужской улыбкой.

Мы чинно спускаемся по деревянной лестнице. Велеслав впереди, я за ним, и волхв замыкает процессию. Что ж, женщин пропускать вперед здесь пока не принято.

На площадке, ближе к воротам, жмется ватага мальчишек.