Дикая вода

На расчистке трассы уже давно должны были работать три бульдозера, но два из них сломались в первые же дни. Одному надо было менять коробку передач, другому поршневую группу. Все это уже недели полторы назад отправили на пароходе из Новосибирска, но ни коробка, ни новые поршни до трассы пока не дошли. Гудков считал, что розыск пропавших узлов не входил в его компетенцию. За это отвечал начальник участка Шумейко. Ему же надо было следить за тем, чтобы не вышел из строя последний бульдозер.

– Машина-то у тебя как работает? – повернувшись к Димке, спросил Гудков, когда они выехали на трассу.

– Пока нормально, – пожал плечами Димка. – А что?

– Как что? Если и твой бульдозер сломается, чем трассу расчищать будем?

– Не сломается, – засмеялся Димка. – Он у меня из особого железа.

Бульдозер стоял на взгорке, и на ровной, как ученическая линейка, трассе его было видно издалека. Гудков остановил уазик чуть в стороне и вместе с Димкой подошел к бульдозеру. Димка опустил щенка на землю, положил в кабину свой нехитрый обед и уже шагнул к пускачу, чтобы начать заводить мотор, но Кузя кинулся к его ногам и заскулил, прижимаясь к заляпанным засохшей грязью сапогам.

– Ты посмотри, кто здесь шарился!

И тут Димка заметил около гусениц странные отпечатки, походившие на следы босого человека. На сырой земле отчетливо виднелся оттиск голой пятки и пяти пальцев с острыми когтями.

– Снежный человек? – спросил Димка, глядя на Гудкова округлившимися глазами.

– Какой снежный человек? – вознегодовал Гудков. – Ты что дурью маешься?

Димка еще раз посмотрел на следы, на беспомощно жавшегося к ногам Кузю и сказал:

– Ну, тогда медведь.

– А кто же еще? – Гудков крутил головой, оглядывая кромку трассы, прочертившую вековечную тайгу. – Видать, не ушел, до сих пор шарится здесь.

– Ты думаешь, это тот, что приходил к вагончикам? – спросил Димка.

– Кто его знает? – пожал плечами Гудков. – Может, тот, а может, другой. Мало ли их по тайге шатается? Ружье-то у тебя есть?

– Нету.

– Я тебе свое на всякий случай оставлю, – сказал Гудков.

– Он что, на бульдозер кинется? – с тревогой спросил Димка.

– Не кинется. Но на всякий случай ружье при себе иметь надо.

Гудков сходил к машине, принес двустволку и пять патронов. Но прежде, чем отдать ружье Димке, он зашел метров на двадцать в тайгу, рассматривая медвежьи следы. Зверь, по всей видимости, бродил здесь ночью, сейчас он был уже далеко.