Крест и меч

– На смерть идем, друзья! Но не могу я оставить вас в неведении о том, что ждет нас. Каждый из вас должен сделать свой выбор сам.

Не было ни одного воина из числа личной охраны государя, который бы отказался от опасного похода. Всадники ликовали: «Да исполнится воля Божья! Аминь! Аминь!» И правда, редко какому алану суждена такая славная смерть, которая ждала их в степи. Смерть, что вычеркивала их из земной жизни, но открывала путь в небесные чертоги.

Вручил Ос Багатар руководство Дарьаланским замком любимой дочери Русудан, простился с ней и со своей личной охраной из двухсот всадников направился в степь.

Всадники были удалы, и сражаться было им в радость. Ни одному из них не было больше сорока лет. Алдарам было стыдно доживать до старости, и в давние времена многие аланские воины солидного возраста просили своих ближайших друзей задушить или заколоть их, сдыдясь своих лет. С просвещением Алании светом Христовой истины этот варварский обычай канул в лету, но никуда не делась удаль алдаров.

Многие из всадников царя уже позже, в пути, даже молили Бога, чтобы войско кочевника Анвара не оказалось малочисленным, как о том упоминал в своем послании хазарский бег. Чтобы наверняка уничтожить царя, бег мог подкупить несколько племен, и тогда против двухсот всадников могла восстать целая тьма. Аланы жаждали настоящей сечи, чтобы налетать на врагов своих, как голодные на сытых, и изведать сладость настоящего сражения, ведомую только прирожденным воителям. Вышли всадники из замка уже за полночь, оседлали своих верных коней, простились с оруженосцами и тронулись в путь, запев хором боевую песню:

Степь дрожит, земля трясется,

Рать аланская несется.

Меч в руках сжимает царь,

Наш отважный государь.

Мы за ним вослед идем,

Песню ратную поем.

Кони ржут, копытами стучат,

Звезды с небом об аланах говорят.

Рать небесная взирает с гор седых

На царя и воинов удалых.

Меч в руках сжимает царь,

Наш отважный государь.

Мы за ним вослед идем

Песню ратную поем.

Негодяи точат копья и мечи

И зубами щелкают в ночи.

Ждет алана-воина после смерти рай,

В ад сойдет бесчестный негодяй!

Меч в руках сжимает царь,

Наш отважный государь.

Мы за ним вослед идем

Песню ратную поем.

Будет завтра литься кровь рекой

Смерть возьмет тогда меня с тобой.

Не угаснет наша сила, не уйдет —

Рать аланская в небесную войдет!

Меч в руках сжимает царь,

Наш отважный государь.