Нильфийка Ангардории

Калиф сжал кулаки, словно сражался сам с собой: рассказывать Лави или нет, но сдался и протянул ей руку.

Лави наклонила голову набок, внимательно рассматривая его ладонь, и задумалась: что будет, если она до него дотронется? Станет ли он добрее, заиграет ли на его лице улыбка, как у старушки и Кристофера, к которым она прикасалась?

Внутреннее предчувствие запрещало прикасаться к своему похитителю, но любопытство подстегивало увидеть, что же произойдет.

Лави прикоснулась к мужской руке и затаила дыхание.

Массивная ладонь Калифа была липкой, с шершавыми мозолями.

? Ну, идем, чего сидишь? ? услышала она. Девушка внимательно посмотрела на лицо Калифа и нахмурилась. На него не действуют ее чары? Как же так?

Она встала с кровати и пошла с ним. Попыталась вырвать ладонь, но Калиф сжал ее еще крепче.

? Я бы с удовольствием тебя отпустил, Лави, но не могу.

? Почему?

? Потому, что тогда тебя раздавят эти стены.

Лави ошарашено посмотрела на него.

? Я шучу.

Но отпускать мою ладонь тебе нельзя. Тебя еще не видел Великий.

? Какой еще Великий?

? Ты скоро с ним познакомишься. Он безобиден, не бойся. Ты хотела узнать, где мы?

Она растеряно кивнула.

? Так идем!

? Почему просто нельзя ответить?

? Потому, что лучше один раз показать! Разговоры ? пустая трата драгоценного времени!

Лави не стала задавать лишних вопросов. Они шли по длинному коридору. Босые ноги ступали по белому пушистому ковру. Она зажмурилась как кошка ? настолько это приятно! Ой, какое странное чувство! Она резко остановилась, захихикала совсем как в детстве и подняла правую ногу.

Почесала ступню и осторожно поставила ее на ковер.

? Ты никогда не испытывала щекотки? ? удивленно спросил Калиф.

? Ще… что?

? Забудь! Конечно, никогда! Откуда тебе? ? ответил Калиф самому себе и хмыкнул.

Лави посмотрела на него с обидой. Все-таки он странный! Но все мысли упорхнули прочь, когда она посмотрела на стены, где висели пустые картины, как и в той комнате, где она проснулась.

Как только она проходила мимо, на картинах появлялись очертания людей. Лави резко обернулась, но изображения уже исчезли, будто боялись показались гостье на глаза.

«Ну и странное место!» ? бурлила мысль в голове Лави.

Калиф привел ее к парадному входу. В лицо подул теплый ветер, распуская вокруг запах топленого молока. Уже смеркалось, но краем глаза Лави уловила, что дворец находится на отвесной скале.