Корона Аш-Шемра. Грозный меч Амваджов

Князья не стремились к объединению и не желали выбора короля.

Самым богатым и влиятельным городом на озере был Бенлур. Он возник еще в те годы, когда не было феомитов. Позднее феомиты укрепили его как южный форпост, а теперь Бенлур был на пике могущества. Князь Барбедо всегда предпочитал откупиться от любых неприятностей. Еще недавно король Шандалов контролировал озерный край, но теперь вся эта земля попала под власть каган амваджов. Князья Аш-Шемра предпочитали откупиться от алчных королей, не так уж и важно кому платить дань; южному монарху Шандала или кочевому кагану.

Город пребывал в безмятежности. Прошли холодные дожди и люди радовались жаркому солнцу. Когда к пристани пристали два каноэ с вооруженными людьми, никто не обратил на них внимания. А воины спешно бросились к воротам и закричали:

– Все в город! Заприте ворота. Кочевники идут!

И люди поспешно бросились к воротам. Суровый нрав амваджов знали не понаслышке.

Князь Барбедо уже много лет управлял Бенлуром.

Ловко лавируя между алчными купцами, разъяренными горожанами, мятежными крестьянами и грозными амваджами Барбедо сохранял статус города и свое положение. Все остальное его не волновало. В этот день, после сытной трапезы, он решил отдохнуть.

Услышав с площади непонятный шум, князь встал и вышел на террасу. То, что он увидел, привело его в состояние шока. Какие-то люди стояли на помосте и стращали народ. Люди все больше кричали от ярости и, князю стало страшно. Народный гнев остановить будет очень тяжело.

А Карум тем временем стоял на помосте и громко говорил:

– Амваджы убивают наших отцов и детей. Они разоряют наши земли, а князья потакают им. Пора покончить с этим рабским состоянием. Берите копья и мечи. Все на стены.

Народ в ярости потрясал кулаками и в гневе кричал:

– Долой амваджов! Хватит с нас князей кровососов.

А сзади раздвигая толпу, направлялся к помосту отряд воинов. Эльвед, полководец Бенлура, поднялся к Каруму и произнес:

– Ты что творишь? Зачем народ мутишь? Я же тебя предупреждал.

Кандалы заждались тебя.

Карум хмуро посмотрел на Эльведа.

– Я бы посоветовал тебе не делать глупостей. Тронешь меня и, люди разорвут тебя.

Эльвед посмотрел на горожан, молча взирающих на него. Гробовая тишина, словно набатом била по голове полководца. Он произнес:

– Ты несешь смерть всем тем, кто идет за тобой.

Повернувшись, он ушел с помоста.

А возле города Калуф разбил лагерь.