Англичанин

Но вот что было странно, дедушка не оставил ни одной зацепки. Я не знал, что и думать. К вечеру мы уже серьезно забеспокоились и вызвали полицию. Прошло два дня, а дед так и не нашелся. Но я не унывал. Я был уверен, что где?то есть подсказка, где?то совсем близко, просто надо поискать. Но все мои усилия были тщетны.

Вскоре отец закрыл лабораторию. Но он не знал о других потайных ходах в доме, а я не стал его просвещать. Я думал, раз дед не сказал отцу об этом, значит это только наш секрет. Поэтому я дни напролет проводил в его лаборатории.

Читая дедовский дневник, я начинал кое?что подозревать. Там он описывал, как бывал в разных местах в разное время. И вот, что странно, если б написанное там было правдой, то деду было бы, по крайней мере, 600 лет! Еще он писал что?то о будущем, что он никак не может туда попасть. «Неужели дедушка путешествовал во времени? – спрашивал я себя. – Значит, он где?то затерялся!» Я был уверен, что на правильном пути, но как мне понять все механизмы в этой лаборатории? Я боялся к ним притрагиваться. Время шло, а я ничего не мог поделать. Я специально поступил на естественнонаучный факультет, чтобы разобраться с дедовскими механизмами и отыскать его.

Когда мне исполнилось двадцать три, ко мне подошел наш дворецкий Джордж, которого дедушка очень любил. Он передал мне письмо и ушел. Запершись у себя в комнате, я распечатал письмо, ни минуты не сомневаясь, что оно от деда.

– Почему ты остановился, Чарльз? Неужели ты мне так сильно не доверяешь?

– Т?с?с, – прошептал я.

Мы посидели с минуту в молчании, затем я подошел к окну и прислушался. Вроде никаких звуков не было. – Мне показалось, что кто?то свистит за окном.

– Ты думаешь за этим человеком, – Мария указала на раненного, – может кто?то прийти?

– Может и так, а может это наши враги, а может, мне просто показалось.

Мария смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Затем, взяв себя в руки, она сказала:

– Если тебе не показалось, то свист повторится, и тогда я отвечу на него.

А сейчас продолжай.

Я в который раз поразился ее силе духа, но ничего не сказав, продолжил (к счастью, я так часто читал письмо, что помнил его наизусть):

– «Дорогой Чарльз! – писал дед. – Я пишу тебе это письмо на случай, если со мной что?то случится. Ты можешь доверять Джорджу, он немного глуповат, я его подобрал в XV в., но ему можно полностью доверять. Так вот, у меня в лаборатории есть кабинет, о котором ты наверняка уже знаешь.