Посреди донской степи. Том 1. Казачьи сказки, легенды, предания

«Садись, угощайся, почтенный отец» —

Приветствовал старца донец-молодец:

«Кулеш не остыл ещё, прямо с огня.

Я позже поем. Помоложе.

Да мы с тобой, часом, скажи, не родня?

Обличием трошки похожи».

И старец ответил, усмешку тая:

«Почти угадал. Я – Судьбина твоя».

На старца внимательно смотрит казак —

Лик в шрамах, согбенные плечи,

Из мутного глаза точится слеза,

На теле следы от увечий.

Неужто мой жребий таков на веку?

И боязно стало в тот миг казаку.

Старик засмеялся: «Гляди, брат, гляди.

Ты видишь Судьбину казачью.

Печали и горести ждут впереди,

А вовсе не Птица Удачи.

Послушай совета, соколик ты мой,

Садись на коня и вертайся домой».

Поехал казак, чтоб не лезть на рожон,

Обратно дорогой знакомой,

Но мыслил: «Я ПУТЬ СВОЙ изведать должон,

Не будет покоя мне дома».

И снова, коня повернувши назад,

Туда поскакал, куда очи глядят.

II

Сколь минуло лет, нам и знать ни к чему.

Но, скорую чуя кончину,

Задумал казак посетить ту корчму,

Где встретил когда-то Судьбину.

К заветному месту примчался скорей,

Глядит, а старик уже ждёт у дверей.

Уселись, по чарочке взяли на грудь

За встречу (а как же иначе?).

– Ну что, убедился? Досталось хлебнуть

Несчастий, упрямый казаче?

«По-разному было: и эдак, и так» —

Судьбине ответствовал старый казак.

– А что, неужели ни разу тебе

На ум не являлись догадки,

Что если бы жил ты покорно судьбе,

То был бы здоров и в достатке?

Ответил казак, как ударил мечом:

«Нет, я не жалею, отец, ни о чём!»

Судьбина пытает: «Могу тебе дать

Возможность начать всё сначала».

Подумал донец и ответил: «Не нать!

Менять ничего не пристало.

Я прожитой жизнью доволен вполне

И шляха другого не надобно мне».

А люди гадают: «Поди близнецы?

Гляди, как похожие лица!

Откуда явились сюда пришлецы?

Кубыть, не из нашей станицы».

А «братья» пыхнули духмяной махрой

И выпили дружно по чарке второй.

«Чему усмехаешься, ну-ка скажи?» —

Судьбина промолвил сурово:

«Коль есть на душе что, открой, не держи

Внутри своё дерзкое слово.

С чего веселишься? Чай, близок конец».

Судьбине ответил с улыбкой донец:

«Был давеча тусклым огонь твоих глаз,

А ныне он ярко лучится.

Вот, я и смекаю, что жизнь удалась,

Попалась мне Синяя Птица.

Хучь стар ты годами, а взор кугаря.

И значится, землю топтал я не зря».