Запретная музыка

Марко чувствовал, как ему стыдно, но не мог не пялиться на Эрику.

Он незаметно протянул руку, на ощупь нашарил жемчужную булавку Камиллы, приколотую к новенькой куртке, и стиснул ее пальцами.

Глава третья

Суд

От наваждения его спас голос принца Карлоса.

– Как тебя зовут, как зовут твоего отца, кто он? Откуда ты? Говори четко, перед всеми.

Эрика подняла голову, зеленые глаза в упор встретились со взглядом принца.

– Вы и так это знаете, ваше высочество. Я Эрика, дочь Леопольда, учителя музыки.

Я… – она на миг запнулась, словно ей не хватило дыхания, – я из Литеберга.

Тихий хриплый голос был еле слышен.

– Громче!

– Я не могу громче.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Скажи нам, Эрика, дочь Леопольда, чем ты занимаешься?

– Провожаю путников через лес. Раньше была уличной певицей и музыкантом, но это вы тоже знаете. А сейчас – провожаю через лес.

– Я уверен, что ты лжешь. Никто не может подтвердить твои слова?

Эрика молчала. На миг она встретилась с Марко взглядом, ресницы ее чуть дрогнули, но девушка снова никак не показала, что знакома с молодым стражником.

– Значит, подтвердить твои слова некому, – повторил принц Карлос.

Марко решился.

– Она говорит правду.

– Откуда ты знаешь? – обернулся к нему принц. – Ты… как тебя там?

– Марко, – услужливо подсказал Том.

– Она провела меня через чащу.

– Когда?

– Неделю назад. Нет, побольше. Как раз накануне отбора в отряд стражи, ваше высочество. За четверть серебряной монеты.

– Недешево, – принц ухмыльнулся. Казалось, он совсем успокоился, и суд над девушкой уже не пугал его, а даже доставлял удовольствие. – Что же ты не направился в объезд?

– Я бы тогда не успел к состязаниям.

– Приятно слышать, что ко мне в стражу так торопятся. А что же ты не поехал сам через чащу? Один? Побоялся, да? – Карлос усмехнулся и перевел взгляд с Марко на Тома. – Хороших же ты стражников набираешь! Эти двое от девки шарахнулись, как только она голову подняла. Этот через лес боится проехать один.

Этот, – принц кивком указал на Вальтера, – даже из горящей тюрьмы не может удрать как следует.

Том вспыхнул, Вальтер не изменился в лице.

– Ладно, к делу. Надо покончить с этой дрянью, – принц снова посмотрел на Эрику, которая по-прежнему стояла между двух стражников, чуть вздернув подбородок.

У входа в зал послышались шаги, управляющий бросился к двери и тут же вернулся обратно.

– Привели ведунью, ваше высочество.

– Прекрасно.