Мир Мой даю вам…

Раздосадованная поведением супруга, женщина хотела лишь одного: чтобы её оставили в покое, не трогали, не обращались, не просили принять решение. Каждый ответ слугам сопровождался душевным напряжением, Левкиппия жаждала тишины и уединения.

– Госпожа, что с нищим?

– Прогони его.

Онуфрий увидел, как к нему приближается рабыня, её лицо не сулило ничего хорошего.

– Убирайся, хозяйка приказала закрыть ворота.

Старец отступил, отошёл на несколько метров, присел под кустом жасмина. «Господь, Единый Бог, неужели вновь для смирения отправил Ты меня в сей дом? Если так – склоняю колени пред Тобой.

Да будет воля Твоя Святая», – инок принялся усердно молиться о хозяйке, о доме и его слугах.

Отправив рабыню прогнать нищего, Левкиппия села на кровать, склонила голову на узорчатые подушки. Тягостное состояние не отступало. В её глазах заблестели слёзы.

Внезапно хозяйка дома почувствовала облегчение, душа её как будто проснулась. Обида, боль, отчаяние растворились в тёплой неге подкравшегося вечера, в ароматах цветущего сада, звуках неугомонных цикад.

Лишь лёгкая печаль задержалась в сердце, как символ несбыточной надежды увидеть милое личико дитяти, услышать звонкий смех и первое слово «мама».

Левкиппия встала, подошла к окну. За воротами рядом с кустом жасмина она увидела незнакомого старца. В этот момент инок поднялся, в последний раз окинул взором огромную территорию дома, наложил широкий крест и, не спеша, зашагал по улице к площади.

– Ния! – Левкиппия громко позвала чернокожую рабыню, – верни нищего, позови его в дом, отведи в комнату для гостей, принеси еду.

Я скоро спущусь. Поторопись!

III

Вскоре хозяйка привела себя в порядок и направилась к старцу.

Служанка Ния, только что выполнившая поручение и сопровождающая госпожу, безразлично заметила:

– Какой-то странный этот нищий… Отказался от мяса павлина, не пьёт вино. Ест только лепешки, бобы и рыбу.

Онуфрий, увидев хозяйку дома, смиренно встал, поклонился и приветствовал женщину:

– Мир дому сему!

– Мир и тебе, странник.

– Как зовут тебя, добрая женщина?

– Левкиппия. А твоё имя?

– Онуфрий. Левкиппия, благодарю за оказанную милость, за щедрый ужин. Благословение да снизойдёт на тебя и на твоего супруга.

При упоминании о муже Левкиппия помрачнела. Печаль вновь окутала её сердце. Что не укрылось от проницательного взгляда старца.

– Столь прекрасной хозяйке в таком великолепном доме не подобает находиться в печали.