Живая тайга. Сказки

Вынул самый крупный синий камень, вертит в пальцах и спрашивает:

– А скажи, Водяной, не знаешь ли ты, где сыскать волшебный-лечебный Корень Жизни?

Хозяин Реки видит синий камень необыкновенной красоты, аж глаза у него от желания разгорелись. Отвечает:

– Слышал я о таком лекарстве, но где искать не ведаю. Это тебе к Хозяину Тайги обращаться надо. Реку мою перейдёшь, дальше в гору иди, там спросишь.

– Ну, если не знаешь толком, то и камень не получишь, – говорит молодой охотник. Завязал мешочек с камнями и принялся рыбу ловить.

Обиделся Хозяин Реки, аж глаза у него посинели! Опустился под воду и пропал.

Охотник меж тем крупную рыбу увидал под самым берегом, изготовился, прицелился, ударил острогой изо всей силы. Но что это?! Вместо рыбы камень оказался. Сломалась острога вдребезги, даже починить невозможно. «Ничего, проживу и без остроги, – подумал молодой охотник. – За тот синий камень я три остроги выменяю ещё лучше этой».

Решил он на другой берег перебираться, чтобы в гору идти.

Тут, там в воду сунулся, везде глубоко. А где в воду входит, там Водяной рядом выглядывает, ухмыляется. Замахнулся охотник на него копьём:

– Вот я тебя!

Исчез Водяной, испугался видно.

Отыскал охотник мелкий перекат, думает: «Вот тут и перейду, ног почти не замочив. А то мне каждый Водяной указывать будет!» Добрался уже почти до другого берега, вдруг камень под ногой повернулся, грохнулся молодец плашмя в реку, да с головой. Намок весь. Но выбрался на берег. Глядит, а Водяной посреди реки ухмыляется, кричит:

– Тебе ещё обратно возвращаться!

Дрожит, охотник, замёрз.

Решил костёр разжечь. Кое-как искру высек, затлелся огонёк, а толком гореть не хочет. И так охотник с костром, и этак – ну не горит и всё, дымит только. А холодно, сил нет терпеть. Озлился, плюнул в костёр, обругал плохими словами.

Вдруг пламя поднялось, а из него лицо красное, лохматое:

– Ты что же мне в душу плюёшь?! Вместо того чтобы попросить, да вкусных сухих щепочек подложить, сырыми поленьями тычешь, да ещё и ругаешь! Кто тебе за это гореть будет?

Вспомнил молодой охотник наставления матери, вытащил красный-прекрасный камень.

Огонь от радости вспыхнул аж до неба. А охотнику только того и надо было, убрал поскорее камень в мешочек, завязал покрепче.

– Да куда ты денешься, Огонь-огневище, что скажу, то и будешь делать!

Взял топор, нарубил молоденьких берёзок, накидал в костёр. Запылало пламя, правда с дымом пополам, но горит.