Загадки гигантской планеты

Выгодная сделка

Со злобой закрыв дверь за художницей, не оправдавшей его надежд, Шан понуро поплёлся в свою комнату. Она была пронизана ярким солнечным светом, исходившим от окон и стен. Их прозрачность давала возможность почти соединиться с внешним миром и стать его частью. Но Шана не волновало, что делается там, снаружи. Усевшись на белый диван, выполненный из мягкого плюша, он устало вытянул ноги. Горечь сожаления и несбывшейся надежды навалились на него всей тяжестью. Мечта, вынашиваемая двести лет, разбилась вдребезги о картину женщины, возомнившей себя художницей.

Что теперь? Продолжать надоевшую работу, от которой хотел избавиться? Его усовершенствованные машины по сбору урожая уже не пользовались таким спросом, как раньше. Да и конкурентов хватало. Если так дело пойдёт и дальше, у него не будет средств к существованию, что совсем уже никуда не годится. Все сбережения потрачены на тарл, но переход из другой галактики, хоть и оказался удачным, стал абсолютно бесполезным. Эта женщина обманула его ожидания, и её картина – яркое тому подтверждение. Кто купит подобное творение, если его вообще можно было бы так назвать? На Крадолле ценились портреты себя любимых. Их с гордостью вешали на стены и показывали знакомым. Не каждому было по карману заказать художественное произведение. Это стоило слишком дорого, и именно поэтому Шан так рассчитывал на прибыль. Теперь оставалось только одно. Вернуться к серой обыденной жизни без почестей, славы и больших денег. Встав с дивана, крадолец подошёл к стеклянному столику, выполненному в виде куба, и налил себе выпить. Жёлтая жидкость в длинном стакане ненадолго успокоила его нервы. Взглянув сквозь прозрачные стены на надоевшую долину, раскинувшуюся внизу, Шан подумал о том, что, в общем, нечего больше задерживаться в этой местности. Пришло время возвращаться в город. Он ненавидел путешествия и ни за что бы не покинул город ради какой-нибудь поездки. Но сейчас дело обстояло таким образом, что выбора у него особого не имелось. Не мог же он обзавестись художницей на глазах у всех. Во-первых, путешествия в чужие миры не считались законными. За это полагались огромный штраф и тюремное заключение. Во-вторых, пока не был оформлен договор между ним и его, так сказать, талантливым приобретением, художницу могли просто выкрасть люди более предприимчивые, которые не гнушались нанести тяжкий вред конкуренту в виде телесных повреждений. И тогда прощай, все надежды на счастливое будущее, а возможно, и жизнь.