Бедный пес

Последней его любовью была тренер в кружке бальных танцев – высокая девушка со скульптурной спиной и черной сеточкой в волосах. Впрочем, к моменту появления в семье Хэма, эта любовь уже развеялась, как дым, и сердце мальчика было совершенно свободно.

Кстати, а почему Василий? Почему мы все время называем мальчика полным именем? На этом настаивала строгая мама. «Вася, – говорила она, – это ни то, ни се. Какой-то бесхребетный подкаблучник. Васька – вообще не имя, а кличка. А вот Василий – серьезная заявка на счастливое будущее.

Так, между прочим, многих царей звали».

В общем, родители стремились вырастить из Василия неординарную личность. Для этого его отдали учиться в школу с тремя языками да еще и углубленным изучением математики, а по вечерам он ходил в шахматный кружок, теннисный кружок и танцевальный кружок. «Танцы, – это уже слишком, – думал Василий, выделывая бальные па. – Вполне хватило бы и шахмат». Но его родители так не считали.

Чуть-чуть побольше о Хэме

Раз уж я взялась разоблачать тайны, открою вам еще одну.

Оборотни, как известно, появляются в полнолуние. А как вы думаете, в какое время суток бывает полнолуние? Ночью – ответите вы. А вот и нет. Необязательно ночью. Дело в том (это страшный секрет астрономов), что луна каждый день восходит и заходит в разное время. Например, сегодня, когда я пишу эти строки луна взошла в 03-05, а зайдет в 19-26. То есть весь день она будет на небе. Почему же мы ее не видим? Потому что солнце гораздо ярче, и в его блеске луна меркнет. Но иногда ее можно разглядеть на небе и днем в виде белого, словно облачного, создания.

Это было первое, что Хэм разъяснил Василию, его родителям и мадам Петуховой. Потому что это жизненно важно.

– Вдруг луна взойдет в самый неподходящий момент, когда вы будете выгуливать меня на улице, – волновался оборотень. – Поэтому вам нужно всегда следить за фазами луны.

С тех пор над письменным столом Василия появился лунный календарь.

Хэм, как уже было сказано, прожил пять собачьих жизней.

Первый раз он появился на свет в стае диких североафриканских собак. Его мама, поджарая опытная псица, конечно, очень удивилась, обнаружив однажды в логове человеческого младенца вместо одного из своих щенков. Но в обиду его не дала и накормила, как и прочих.

– Это было славное время, – говорил Хэм. – Пришлось быстро повзрослеть и научиться охотится. Я бегал со стаей, словно Маугли, свободный и счастливый.