Хозяйка Жигулевских гор

– Мне тоже тут очень нравится, летом бывала тут, а зимой ни разу. Наверное, больше всего зимой меня радует отсутствие клещей.

Стас усмехнулся и продолжил путь.

– Дойдем до домика лесника, перекусим, отдохнём и возвращаемся обратно.

– Угу.

Добывшего посёлка добрались минут за пятнадцать.

– Я думала лесник тут живёт круглый год.

– Ну так и есть.

– Тогда почему нет никаких следов и все домики выглядят совершенно заброшенными, я не вижу ни одного жилого.

– Хм, а вот это странно. Надеюсь, он не умер.

Пойдём, кажется, вон в том он должен жить.

Они подошли к небольшому, неприметному дому. У забора два указателя: один с надписью «Кордон Чаракайка», другой – «Граница заповедника». Дом действительно выглядел заброшенным, его стены отремонтированы, но все подходы завалены сугробами.

– Проверим? – спросил Стас.

– Думаю, да. Вдруг и правда помер.

Они пробрались через сугробы к двери и постучались. Тишина. Ещё стук, снова тишина. Стас толкнул дверь, и она открылась.

– Может быть он всё-таки уехал на зиму?

– Может и так, но я бы удостоверился.

Они осторожно и тихо, как воры, зашли в чужой дом. В доме было тихо, свет еле пробивался через старые мутные окна, часть которых была плотно занавешена. Марина достала телефон и включила фонарик. Они прошли коридор и подошли к двери, ведущей в жилую комнату.

Марина чувствовала легкий мандраж и боялась обнаружить в комнате тело лесника. Она молилась всем богам, чтобы в доме никого не оказалось. Стас открыл дверь, в нос ударил запах старины, пыли и каких-то трав.

В этой комнате было еще темнее чем в коридоре. Стас тоже включил фонарик и начал оглядываться по сторонам. Небольшая комната была полупустой. Около заклеенных газетами окон стоял старый стол из массива, его ножки уже рассохлись и потрескались. Рядом такое же старое кресло, обивка которого давно превратилась в лохмотья. В углу небольшой шкаф с пожелтевшими книгами и, напротив кровать с пологом.

Девушка не решилась подойти к ней. Стас медленно сделал два шага и приподнял полог.

Кровать была аккуратно заправлена и на ней лежали лишь сложенные подушки, покрытые дряхлым кружевом. Марина снова выдохнула, она радовалась, что лесник, наверное, просто решил перезимовать в месте потеплее.

– Ну раз мы уже здесь, может быть, воспользуемся гостеприимством хозяина и перекусим за столом? – предложил Стас.

– Стрёмно как-то.

– Да ладно тебе, очевидно же, что тут давно никого не было и до весны уже не будет.