Заноза для Вечного эльфа

Когда до городских ворот оставалось уже рукой подать, путь девушкам преградили три вооруженных мужика. От внимательного взгляда Салины не укрылись мечи и кинжалы, которые незнакомцы пока прятали под плащами.

– Эй! Красавицы! Что-то ищете? – Мужчина с грязной повязкой на глазу вышел вперёд. – Можем помочь.

Две девушки переглянулись. Княжна опасливо жалась к своей защитнице.

– Нет, нам помощь не нужна, – твердым голосом проговорила Салина.

– Не нужна, – расплылся в ухмылке один из трех. – Вы не местные, это точно.

– Нам нужно спешить, пропустите, – решила вступить в разговор Ралейн.

– Пропустить? Как мило. Только вначале мы познакомимся поближе и, возможно, прихватим твоего коня. Если он твой…

Конь заржал, как будто догадался, что речь пойдет о нем. Мужчины начали окружать двух неудачливых наездниц. Салина верно оценила готовящееся нападение и решила действовать, пока есть шанс спастись.

Охранница выхватила меч и ударила им плашмя по крупу вороного рысака. Конь под княжной взвился на дыбы и помчался прочь.

Ралейн в панике оглянулась. Очертя голову, Салина бросилась в бой, мастерски орудуя клинком. Пока девушка справлялась, но преимущество было явно не на её стороне.

Княжна натянула поводья, пытаясь развернуть коня, но тот неожиданно снова встал на дыбы, скинув с себя всадницу.

Боль пронзила тело, туманя сознание. Перед глазами все плыло и прыгало, но Ралейн все равно попыталась оглядеться. Она находилась в каком-то узком и грязном переулке, коня эльфа поблизости видно не было.

Вдалеке еще слышались звуки борьбы, но и те вскоре стихли. Тишина испугала девушку ещё сильнее, чем само нападение. Пошатываясь, она двинулась в обратном направлении, запрещая себе думать о смерти Салины. Но сознание все равно рисовало кровавую сцену и мёртвые, застывшие глаза преданной служанки.

Чьи-то грубые руки схватили княжну за шиворот, перед глазами мелькнуло бородатое лицо и кривой оскал почерневших зубов.

– Ну что, попалась?! За все поплатишься!

Убойный перегар и резкая боль в челюсть – вот и все, что запомнила княжна, прежде чем провалиться в спасительную тьму.

Глава 5

Среди ночи тревожно звякнул охранный маячок. Вытащив меч, генерал подошел к двери, и был немало удивлен, обнаружив за порогом жрицу. Причем удивление вызвало совсем не то, что женщина решила почтить его среди ночи, а состояние Гелеты. Лицо жрицы отражало тревогу и неподдельный страх.

– Чем обязан? – осведомился Виар.