Лесовичка

Но они не приходят, – не хотят… Она не их… Она им чужая…

Кто же она, в самом деле? Спрашивала Василия – молчит Вася… Да разве он знает?

Точно сквозь туман припоминает она женщину чудную, легкую, гибкую, как прутик, – вот-вот переломится… Красавицу мать свою припоминает Ксаня… Давно это было, лет двенадцать назад, а то и больше. Носила ее мать по лесу, прижимала к груди, а сама не то говорила, не то пела… Или другой раз разодетая в белое платье, нарядная, изящная понесет ее, Ксаню, в самую чащу леса, поставит на пень, а сама ходит кругом, что-то странное говорит, то плачет, то смеется, руками машет, то к земле припадет, то опять вскочит на ноги, обоймет Ксаню и нежно-нежно целует и в лоб, и в щеки, и в глаза.

Помнит Ксаня эти поцелуи. Как сказка старого леса приятны ей они… Где теперь мама? Далеко она. Уехала, счастья искать уехала… Не вернется… Дядя Николай говорит – не вернется… Далеко уехала.

– Мама ты моя, мама! – вырывается иногда из уст девочки, и напряженная тоскливая дума роет горячую головку под смоляными кудрями… Личико Ксани становится тогда невыразимо грустным…

А кругом лес колдует…

Колдует лес…

* * *

– Вот тебе одна книга, вот другая, вот третья.

Прочти все… особенно эту, про демона, про дьявола, который на землю слезал, монахиню смущал… На, держи…

– Викторинька!

– То-то Викторинька. Рада, небось… Глазенки сверкают… А «Капитанскую дочку» прочла?

– Прочла… Досадно, что храброго капитана убили.

– Уж и досадно!

– Ей-Богу… А про демона как же?

– Ладно, прочтешь и узнаешь.

Книги можешь дольше задержать… У тебя в сохранности, знаю.

И высокий сероглазый гимназист лет 16, здоровый, мускулистый и стройный, с открытым красивым лицом и веселым взором, кивнул Ксане.

– Прощай! А вечером придешь на праздник взглянуть? – неожиданно добавил он, останавливая девочку.

– На праздник? – вырвалось изумленным звуком у той. – На какой праздник?

– Вот чудная! Ничего не знаешь! – и гимназист весело рассмеялся… Лесовичка и впрямь!.

. Не даром тебя дразнят люди… Кроме своего леса, ничего знать не хочешь… Вот что: для графинюшки Наты устроен бал в замке… Слыхала, небось, что графинюшка приехала? Десять лет дома не была. Все по заграницам лечилась. Видишь, ей наш климат вреден, но теперь, как переехали графы сюда в Розовое, то нашли, что графинюшку можно воспитать и на родине, дома… И вернули… Ну, вот для нее и праздник устроили… Соседи все съедутся… Нарядные, богачи.