Попробуй умереть!

Она со смехом подбежала к одной из них, залезла по ее узловатым ветвям и дотянулась до сочного бело-зеленого яблока. В ореоле солнечного света возник силуэт мамы. Женя спрыгнула с дерева и бросилась к ней, прижалась к теплым мягким рукам. Щеки обожгли нежданные слезы. Если бы она могла повернуть время вспять, она бы выбрала жизнь. «По-моги… Помогите!»

Женя отчетливо услышала приближающиеся шаги и судорожно выдохнула. Каждый вздох отзывался адской болью во всем теле.

– Прости меня! – прошептал Илья.

«Нет, нет! Нам помогут», – хотела возразить Женя, утешить Илюшку.

Но голос не слушался. Женя протянула к нему руку, но наткнулась на гладкий холодный бетон. Ее рот накрыла чья-то тяжелая ладонь. Женя ощутила шероховатость ткани. Она всхлипнула, а кто-то невидимый как будто щелкнул выключателем, и сердце Жени остановилось навсегда.

Пятница

Глава первая

– Пойдем, мой хороший! – Амина аккуратно отстегнула Эрика от автокресла. В маленькой пухлой ручке мальчик сжимал поцарапанную красную машинку, подаренную папой.

– Я быстро! – сказала она старшим. Дочь закатила глаза и уставилась в окно, а старший сын уткнулся в телефон.

Амина как всегда спешила, и младшенький еле поспевал за ней. Блестящий от дождя асфальт был усыпан опавшими листьями. Эрик то и дело поскальзывался, наступая на пестрый осенний ковер.

– Эричка, дорогой, надо смотреть под ноги! – напомнила Амина и, не выдержав, подхватила сына на руки. Кажется, он подрос и потяжелел за одну ночь.

– Взью-взью! – Эрик изображал гонки, выписывая машинкой лихие восьмерки перед собой.

– Это мама так водит? – с улыбкой поинтересовалась Амина и открыла калитку во двор. На детской площадке было пусто. Опоздали!

– Папа!

– Ну конечно…

Амина торопливо подошла к типовому зданию из мелкого светлого кирпича. На стене красовалась синяя табличка с надписью «Детский сад „Источник“». Амина потянула дверь на себя.

В коридоре вкусно пахло творожной запеканкой. Желудок немедленно отреагировал жалобным урчанием – позавтракать Амина не успела.

В раздевалке она опустила сына на пол и, присев перед ним на корточки, торопливо расстегнула куртку, сняла с него ярко-желтые резиновые сапожки и помогла надеть сменку.

– А вот и Эрик пришел. – В дверях средней группы показалась Татьяна Максимовна. Вид у молодой воспитательницы был недовольный.

– Извините за опоздание, – смутилась Амина.

– Не опять, а снова, как говорится! – поцокала языком Татьяна Максимовна.