Его светлость. Роман

Вы уж простите, величество…

Аларих оторвал глаза от письма.

– Где Расин? – повторил он.

Недовольство в его голосе от Селезня не укрылось.

– А Расин, как обычно, болтается в гавани, – ответил он, – если изволил вернуться из рыбачьей артели. В лавках пропадает или на Старых верфях, точно не скажу, меня он в известность не ставит. А когда я ему людей приставил, которых, к слову, оторвал от службы, Расин заявил, что в няньках не нуждается.

– Возраст такой, – король поднялся, отодвинув кресло, – да еще не отошел от того, что случилось с Сереном.

И воспитанием его мало занимались, сам знаешь, – говоря это, Аларих смотрел на портрет в серебряной раме, висевший в простенке меж двух стрельчатых окон.

С портрета улыбалась прекрасная дама в простом синем платье – в ее чертах легко угадывались черты самого короля. За креслом дамы стоял мужчина в мантии посланника с лафийской звездой на груди. Открытое лицо, точная линия подбородка и сдержанная улыбка – настоящую его улыбку, скорее, дерзкий прищур, художник то ли не сумел передать, то ли счел нескромным для фамильной галереи.

Аларих так ясно помнил этого бесстрашного посланника и великого наглеца, что даже сейчас ему хотелось по старой привычке прикрикнуть: «Глаза спрячь! С королем разговариваешь!»

– Да, родителю спасибо, что и говорить… – проворчал Селезень, который заметил, куда смотрел Аларих.

– Оставь покойника, – сказал король. Он хотел сказать «в покое», но вовремя оборвал себя.

– Я к тому, что воспитанием не занимались: сейчас-то уже поздновато, – продолжал Леккад.

 – Привык на своей воле жить, ему теперь никто не указ… Вот помяните мое слово – собьется ведь с пути! Прошлой осенью…

– Тот случай не в счет, он сам выпутался.

– Его похитили в Пьяной верше, чтобы содрать выкуп. С казны, ваше величество, с казны, и вся эта паскудная история едва не получила огласку!

– Я уже сказал – тогда он все решил, – повысил голос король.

– Да, сбежал, ему повезло, – сухо кивнул Селезень. – В другой раз повезет меньше.

А с его поведением, будьте уверены, другие разы себя ждать не заставят. Каждый день новости! То он за кольцом нырял и едва голову не разбил, то с сыном Остролиста лодку утащили да в шторм попали – два дня их носило, думали, все, читай на помин души! Корабль тогда посреди ночи вести взялся… На спор, видите ли… Если бы на камни посадил, опять же вам платить!

Аларих впервые улыбнулся.

– Так ведь привел же. Капитан тогда свое кольцо с пальца снял и ему отдал.