Песочница, или Как-то встретились в корчме…

Для громкого слова «облава» результаты так себе, – скривила губки девушка.

– Юная нахалка, – побагровел от злости начальник стражи.

– Юная? – скептически подняла бровь Лексана. – Простите за нескромный вопрос: вам сколько лет?

– Мне шестьдесят два года. У меня огромный стаж работы в этой области. У меня была стопроцентная раскрываемость, чтоб вы знали! А если бы вы не плодили падших!..

– Шестьдесят два года? – задумчиво, абсолютно не слушая его гневную тираду, переспросила преступница. – Огромный стаж?

– Да! – запальчиво подтвердил капитан, и тут до него дошло, с кем он разговаривает.

 – Ох, да. Забыл, что говорю с… – немного смущенно и вместе с тем с издевательским почтением начал мужчина, но был бессовестно перебит.

– С бессмертным существом. Полагаю, вы хотели сказать именно это.

– Да, конечно, – выдавил начальник.

– И по поводу «плодения падших», как Вы изволили выразиться. Уж не хотите ли вы сказать, что за все время вашего огромного стажа все раскрытые Вами преступления были выполнены исключительно расплодившимися падшими ангелами? Ни одного человека, ни одного вампира, ни одного кого-либо еще? Сплошь падшие?

Начальник возмущенно засопел, но возразить на это ничего не смог.

Наконец он сказал:

– Что ж, этот разговор неприятен нам обоим, так что предлагаю закончить его. Дать вам поговорить с заключенными, к сожалению, не представляется возможным. У них на сегодня назначено очень важное и, увы, последнее в их жизни мероприятие: казнь.

– Если оно не происходит в данную минуту, – спокойно произнесла Лексана, холодея внутри, – то, думаю, они найдут для меня минутку-другую.

– Нет, казнь еще не началась, но она уже совсем скоро. Если вы хотите, можете посмотреть, – нехотя предложил капитан. Сотрудничать с этой крылатой крысой ему не хотелось, но не сотрудничать он не имел права.

– Да, пожалуй, посмотрю, – кивнула преступница.

– Тогда прошу за мной.

На тюремной площади было видимо-невидимо стражников: всем хотелось увидеть долгожданную казнь печально известных преступников, не дававших сделать статистику раскрытых преступлений положительной.

На помосте рядом с палачом стоял какой-то мужик в воинской одежде и вдохновенно вещал:

– Товарищи! Мы поймали костяк этой шайки. Жалкие остатки не смогут организовать себя, так что дело осталось за малым: надо всего лишь переловить их по близлежащим лесам. С этим знаменательным событием в наши края вернутся мир и покой.