Обещанная колдуну

Папа не одобрил бы… – я лепетала, как десятилетняя девчонка.

– Тебе уже все можно, – перебил колдун, и в его голосе мне отчего-то померещилась горечь.

Под его пристальным взглядом я хлебнула обжигающее питье. В нос ударил едкий запах, по горлу словно прокатился огонь. Я закашлялась, зажмурилась, из глаз потекли слезы.

– Еще! – сказал Тёрн.

– Нет…

– Да!

– Зачем… ты… делаешь… это… – с трудом протолкнула я сквозь сведенные судорогой губы.

– Затем, Агата. Ты должна понять, что твоя прежняя жизнь никогда к тебе не вернется.

Отпусти всех, кто остался позади.

– Я не могу. Я не хочу…

По щекам уже текли настоящие слезы. Отвратительный напиток что-то размягчил во мне. А я так надеялась остаться сильной.

– Придется.

Какой он жестокий! Почему он просто не может оставить меня в покое?

– Прошу, Тёрн. Отпусти меня. Я пришлю тебе свою самую лучшую служанку. Двух служанок. Я сама буду им платить!

– Дело не в том, что мне нужна служанка. Ты моя ученица. Но я не могу начать занятия прямо сейчас, Агата.

Сначала я должен тебя инициировать.

– Как? – опешила я.

Незнакомое слово пугало.

– Первый толчок к пробуждению магического дара произойдет тогда, когда ты потеряешь невинность.

Должно быть, вид у меня сделался ошалелый. Во взгляде Тёрна впервые промелькнуло что-то, похожее на сочувствие.

– Я понимаю, что юной девушке нелегко сразу решиться на этот шаг, – медленно произнес он. – Я не стану торопить. Две-три недели…

Две-три недели? Серьезно?

Я вдруг ясно представила, как это будет.

Тёрн лишит меня невинности с тем же выражением лица, с каким ощупывал мою раненую ногу – так, будто совершает некую медицинскую процедуру. Движения его будут размеренными, а глаза пустыми и безразличными. «Молчи», – прикажет он, запрещая стонать, и накроет мой рот своей холодной рукой. Темные волосы, свалявшиеся сосульками, будут щекотать лицо…

Оказывается, препарирование дохлых крыс – не самое страшное и мерзкое, что может случиться со мной в этом доме.

Я почувствовала, что гадкое пойло подступило к горлу, и едва успела добежать до ведра.

А после, не раздумывая, рванула наверх, к входной двери. Я должна попытаться снова. Я должна бороться!

Дверь с размаха захлопнулась прямо перед моим носом, отрезая от внешнего мира. Позади послышались шаги.

– Все. Хватит бегать, Агата.

Глава 10

Я развернулась, прижалась спиной к двери, готовая к отпору.