Мой друг, шахматист

'Старомодные фигурки, доска времен царя гороха… Все-таки, наверно, живет небогато. А ведь камера у него очень даже не слабая, передает все детали и нюансы' – я механически про себя отметил первое противоречие.

Обстановку квартиры я оценить не мог, поскольку лампа выхватывала только поле предстоящей битвы, оставляя в тени предметы интерьера.

От Влада не укрылась озадаченность, с которой я воззрился на доску.

– Память – предельно лаконично отозвался он, отводя взгляд чуть в сторону.

'Однако, очень неплохой физиономист – сделал я очередное наблюдение.

– Если он столь же талантлив в шахматах, как в психологии, мне действительно, попался весьма крепкий орешек!'

Влад двинул пешку от короля на две клетки. Классическое начало. Не нарушая традиций, я ответил тем же. Кони, кони, слоны, пешки – ходы замелькали, как в калейдоскопе. Я не забывал следить за руками соперника, но не заметил никаких хитрых манипуляций. Карандаш, переставленная фигура, запись в блокноте. Иной раз – пальцы, переплетенные в замок перед грудью.

И всё!

Ни намёка на нечестную игру. Единственное, что бросалось в глаза – Влад очень часто смотрел на меня, в то время, как я размышлял над очередным ходом. Не на доску, не на обстановку за моей спиной, – именно на меня!

'Может, манера такая… Предугадывать помыслы соперника. Изучать его реакции, вникать в стиль его игры, – думал я тогда.

После того, как он распознал мою заинтересованность доской, гипотеза казалась вполне правдоподобной.

Впрочем, вряд ли ему сильно помогал этот навык.

Партия закончилась нетипично быстро! На третьем десятке ходов Влад предложил ничью. Я бегло оценил обстановку на доске, – и согласился!

Мой знакомый сразу же вышел из сети, сославшись на домашние дела, а я, попрощавшись с ним, незамедлительно откупорил бутылку французского шампанского! Первый успех следовало отметить!

Наотмечался я так, что наутро голова просто раскалывалась, и на работу прибыл с опозданием. Всё-таки в том, что твой босс – родной отец, есть определенные преимущества! Правда, полгода назад я так не думал…

Крупный, очень важный для компании договор, который, казалось, был у меня в руках, уплыл прямо из-под носа.

Я готов был голову дать на отсечение, что уж где-где, а в той области все схвачено у нас железно. И ни один залетный варяг не сможет на пушечный выстрел подойти к забитой теме. Однако коварный чужеземец нашелся. Фирма с нами бодалась не то чтобы очень известная, но и не маленькая.