Освободители

Не дёргай ими, но и не давай слишком много свободы. Жеребец должен чувствовать, что ты решаешь, куда вы поедете.

– Так, хорошо. – одобрительно кивнул Валлиан. – И вот ещё что.

Эльф подъехал вплотную к Антаресу и его всаднице и двумя пальцами чуть приподнял её подбородок. На щеках девушки проступил румянец, она отвела взгляд и быстро кивнула. Валлиан залюбовался ею. Теперь девушка выглядела не чуть не хуже, чем придворные эльфийки на уроках верховой езды.

Добравшись до Леса Лунной песни, эльфийка спрыгнула с жеребца и огляделась.

Белоствольные деревья тихо шелестели своей синеватой кроной. Успокаивающий звон лунных деревьев говорил о том, что семена созрели и теперь издавали звук, схожий с пением на арфы.

– Нам нужно осмотреть деревья и выбрать самое зрелое семя. Тогда мы выполним задание на отлично. – Фэйрия указала на тропу, ведущую вглубь леса и пошла вперёд, одной рукой ведя Антареса под уздцы.

– Почему бы просто не взять любое и вернуться в Храм посбыстрее? – Валлиан оценил масштабы предстоящей работы.

 – Здесь не меньше пяти сотен деревьев, а то и вся тысяча. Мы и за день не управимся!

– Поэтому у нас два рюкзака с едой и спальные мешки. Я готова к трудностям. – девушка с решимостью сжала руку в кулак и потрясла им, весело улыбаясь.

– Хорошо, будь по-твоему. – эльф подошёл к первому дереву у поляны и, хоть и без злобы, проворчал: – Осмотрим все деревья! Выберем самое лучшее! Почему вообще эта девчонка командует?!

– Я всё слышу! – шутливо погрозила пальцем Фэйрия и захихикала.

Валлиан засмеялся в ответ, но вдруг чёткий слух эльфов уловил в глубине леса треск ломающихся ветвей.

– Ты тоже слышала? – сапфировые глаза друида излучали беспокойство. Девушка кивнула и посмотрела в сторону источника шума, пытаясь разглядеть между стволами угрозу.

Внезапно шум послышался у девушки за спиной уже ближе и она, вздрогнув, подбежала к Валлиану. Жеребцы, привязанные к одному из стволов, тревожно заржали.

Существо, ломающее деревья, снова оказалось за спиной у напарников и Валлиан, взглядом указав на лошадей, тихо попятился в их сторону. Девушка кивнула в ответ "поняла, мол, берём и бежим". Но сделать то, что собирались, друиды не успели. На поляну с грохотом и треском выкатился огромный валун, который в ту же секунду начал разворачиваться и приобретать форму огромного человека. Точнее, он лишь отдалённо напоминал представителя человеческой расы.