Темный круг. Наследие Вассар

Пирит напрягся: понять, что происходит внутри, было невозможно.

Время шло, из трактира никто не выходил. Запах усиливался. Пирит с облегчением увидел, как по дороге быстро приближается вооруженный отряд. В первых рядах он заметил огромного воина с тяжелым молотом поперек груди. Это был Пяст. Пирит закричал, замахал рукой, отряд проследовал прямиком к трактиру, остановившись только у входа.

Пяст дернул за толстую ручку, чуть не снимая дверь с петель, – ее резко притянуло обратно, как будто кто-то удерживал ее с внутренней стороны.

Сотенный гневно закричал:

– Именем градоправителя Харраса! Немедленно откройте!

Ответа не последовало.

Пяст перехватил молот и с размаху обрушил его на дверь, – она не шелохнулась, никто не отозвался.

Пирит заметил в окне языки пламени, начавшие пожирать столы, перекрывающие окна. Пяст схватился за молот и со всего размаху…

– Стой! – успел вскрикнуть Пирит.

Дверь раскололась надвое, огонь вырвался наружу, отбрасывая обломки вместе с воинами, крыша трактира, задрожав, сложилась вовнутрь, утихомиривая на время разошедшееся пламя.

Слышно стало, как забились в панике лошади. Огонь выжигал воздух, раскаляя мощеную мостовую.

Пирит еле поднялся, но жар сбил его с ног. У входа в трактир, оглушенный, лежал Пяст.

***

В подземелье резко запахло гарью, в воздухе появилась густая липкая взвесь, на щербатых стенах оседал жирный осадок. Каждый шаг давался с трудом. Деньша споткнулся и влетел в спину резко остановившегося Саввара.

– Натяни воротник на нос, – голос проводника звучал глухо.

Деньша послушался – дышать стало немного легче.

Тьма, окутавшая беглецов, набирала силу, казалось, она вот-вот обретет плоть и присоединится к погоне. Перед глазами то и дело всплывали странные, гуляющие под низкими сводами образы, они появлялись так близко, что болели от напряжения глаза. Деньша не понимал, таился ли кто-то на самом деле в темных переходах или так разыгралось его воображение.

Саввар вел Деньшу прочь от обратившихся в смертельную угрозу северных торговцев.

Казалось, он знает, куда идет: они прошли прямо, преодолев полутемную галерею, поднялись наверх, спотыкаясь о разной высоты грубые ступени, затем свернули, оказавшись в тупике. Саввар принялся шарить руками в поясном мешке: бывалый проводник, а в прошлом лазутчик, он всегда носил его с собой – никогда не знаешь, когда именно тебе понадобится свет в кромешной тьме. Привычными движениями высек сноп искр и осторожно запалил лучину.