Темный круг. Наследие Вассар

Деньша подполз еще ближе, силясь увидеть, на что обращены взгляды. Он почти выбрался из туннеля, земля стала заметно суше, глина сменилась песком и мелким камнем. Деньша приник к земле, приподнял голову. Паучьи лапы бессильно болтались над ним, тьма не могла достать свою добычу.

На ветке сидела большая птица с почти человеческим лицом, громадные крылья, наверное, в четыре метра размахом, медленно прятались за широкую спину. Голова упиралась в огромную вздымающуюся грудь, глаза перекатывались в глазницах, оглядывая всех собравшихся.

Это была гаюл. Деньша знал название птицы, она была такая же, как на рисунках в хрониках Аларской войны. Только Пирит говорил, что все птицы были уничтожены некромантами.

Гаюл резко дернула головой в сторону и сверху вниз посмотрела на краста, подняв одну бровь чуть выше другой. Потом раскрыла короткий широкий клюв и несколько раз щелкнула, издавая похожие на речь звуки. Краст резко повернулся к штольне и, присмотревшись, презрительно сплюнул.

Деньша вжался в песок, ища глазами спасительное укрытие, почуял, как гонит кого-то в туннелях разозленная тьма.

Гаюл снова что-то прощелкала, и краст, к облегчению юноши, отвернулся. Безносый принялся щелкать в ответ, птица угрожающе захлопала крыльями. Деньше вновь показалось, что его обнаружили, паника судорогой свела ноги, он подался было назад, но остановился – краст перешел на понятный язык.

– Нам пора уходить! Черан, Менз, поднимайте людей!

Гаюл, расправив могучие крылья, улетела.

– Но с нами нет еще двоих, – раздался чей-то голос. – Видимо, заплутали в подземельях.

– Выберутся. Мы не можем ждать, за нами погоня, – отрезал краст.

– Как быть с пленным? – спросил Менз.

– Этого с собой, – распорядился краст, и северяне начали торопливо собираться.

Деньша попятился назад, боясь ненароком пущенного в штольню взгляда. Он спрятался за тем же камнем и принялся ждать, когда шаги стихнут и можно будет выбраться на поверхность и погреться у остатков костра.

Тягучая дрема навалилась на него. Стоило закрыть глаза, как он видел счастливое лицо Пирита, рядом с ним улыбающихся Пяста и Саввара. Все сидели у теплого камина в зале трактира и ждали только его появления, чтобы начать неспешную беседу. Но что это? Возле камина, упираясь в своды потолка, вытянулась темная фигура, свитая с собственной тенью.