Темный круг. Наследие Вассар

Он обернулся на голос: свет множества фонарей почти ровной линией тянулся меж деревьев. Его искали. Он хотел закричать, но горло было настолько сухим, что казалось странным, что он вообще способен дышать. Язык прилип к небу, щеки пристали к зубам. Деньша попробовал идти, ноги не слушались, еле волочились по земле.

Огни приближались слишком медленно, он испугался, что люди изменят направление и пройдут мимо. Добравшись до дерева, он приник к стволу и принялся трясти ветки, стараясь произвести как можно больше шума.

Его не слышали. Тогда он подобрал сломанную ветку и стал колотить ею по полому пню, оставшемуся от обвалившегося дерева. Свет дрогнул, фонари остановились, некоторые поднялись выше. Он колотил по пню еще и еще, пока спасительные огни не потянулись в его сторону.

– Деньша!

Голос Пяста был совсем рядом. Деньша хотел ответить, но из горла вырвалось лишь невнятное мычание.

– Он здесь!

Свет фонаря ударил по глазам, боль резко отозвалась в висках.

Пяст, увидев его высохшие потрескавшиеся губы, потянулся к фляге.

Обжигающая жидкость привела юношу в чувство, разбавленное вино утолило жажду.

– Саввар… северяне…, – только и смог выговорить сначала Деньша и показал куда-то в лес. – Там штольня…

Потом, с трудом ворочая языком, он рассказал, что видел отряд северян, не только тех, что были в трактире, но и других, что с ними был безносый, что Саввар жив, северяне забрали его с собой и хотели идти к лесной заставе.

– Я услышал тебя, – успокоил Пяст. – Отвезите его в крепость!

Деньшу посадили на коня, кто-то приобнял его, и лес помчался мимо.

Вскоре всадники вырвались на тракт. Усеянный огнями город быстро двигался им навстречу.

Глава 10

Пяст стянул отряд к прикрытой деревьями поляне: следы своего пребывания северяне тщательно уничтожили. Опытным следопытам потребовалось время, чтобы все выяснить: отряд, состоящий не менее чем из полусотни пеших воинов, движется на северо-запад. След вел в глубь Инистого леса.

Отправив гонцов в город, Пяст двинулся в погоню.

Он понимал, что идти сейчас в лесную чащу, не имея ни достаточного числа воинов, ни уверенности в том, что помощь, случись что, подоспеет вовремя, было неосмотрительно. Но медлить, ожидая ответа из Вартияра, значило бы упустить врага, цели которого пока оставались неясными.

Мерцающая тьма отступила к самой границе леса. Когда справа от тракта он вырос черной стеной, сотенный остановил воинов: свежий след уходил в сторону лесной заставы.