Город на болоте. Осенние загадки

Тут не водятся крупные животные – мы слишком близко к городу, да и сезон обеления шкур у них не сейчас.

– Может, это как-то связано с листьями? – Предположила Лена, потрогав неизвестную шерсть, – Они ведь тоже не по сезону пожелтевшие. Что если листья пожелтели летом и…

Она не успела договорить, поскольку где-то вдалеке раздался треск ломающегося дерева и странный вой, похожий на волчий. Девушки резко встали и неосознанно взялись за руки. Лена сделала небольшой шаг назад от предполагаемого места, откуда донесся внезапный звук.

– Арина? – спросила Лена, за секунду оглядев пространство вокруг них.

– А? – с дрожью в голосе тихо произнесла та.

Лена указала пальцем на березу прямо напротив них. Арина посмотрела на нее внимательно и застыла в ужасе. Черные чечевички по всему дереву складывались в очертания глаз. Девушка огляделась и сильнее сжала руку однокурсницы, когда поняла, что все березы вокруг них имеют такие «глаза», смотрящие прямо на девушек.

И еще один хруст и тяжелое пыхтение, но уже с той стороны, с которой девушки пришли на поляну.

Внезапно все глаза на березах в один момент моргнули: черные чечевички сложились в тонкую линию, а затем вернулись в изначальное положение.

Девушки вскрикнули. Арина сжала руку Лены и резко побежала в противоположную сторону от звука, а Лена постаралась не отставать и так же крепко держаться за руку.

Они забежали в кустарник, Арина не успевала держать ветви, чтобы они не ударяли бегущую сзади Лену и ветви начали сильно царапать лицо и руки.

Им приходилось то подниматься, то спускаться. От бега по холмистой местности было еще тяжелее дышать влажным воздухом, а легкие словно становились холодными изнутри. Рой мошек преследовал девушек, отчего дышать ртом становилось невозможно, поскольку мелкие насекомые норовили туда залететь. Осложняла бег еще и земля, издававшая хлюпающие звуки при каждом приземлении ноги, мох пружинил и словно хотел, чтобы сейчас кто-нибудь из девушек подвернул на нем ногу.

Но наконец деревьев становилось меньше, на земле появлялся песок вместо кочек мха, а нос начал улавливать легкий морской воздух.

Девушки выбежали из леса к пляжу. С моря дул несильный ветер, волны поднимались совсем низко, а над ними парили и кричали чайки. Девушки остановились на небольших дюнах.

Лена посмотрела на Арину. Та уперлась руками в колени и прерывисто дышала.