Наёмники. Холодное лето

 – Слушай Эли, а не пора ли тебе возвращаться к мужу? Он должно быть места себе не находит.

– Эдвард вряд ли успел узнать о постигшем нас несчастье, вот через недельку, когда слухи, достигнут Дорина, он всполошиться, сорвётся со своей службы и бросится на мои поиски.

– Он так и служит законником, сборщиком налогов? – Росс тронул коня.

– Да, до сих пор в тервилях. (Тервиль: законник, шериф, сборщик налогов.) Вот только налоги почти никто не платит. Всяк старается избежать этого, а он мотается по всему ному со своим отрядом и старается честно выполнить свою работу.

Ты не представляешь, сколько раз на них нападали! А уж о том, что каждый, не исключая самых захудалых крестьян плюёт им в спину и говорить нечего.

– М – да. Непопулярная у него работа. Удивляться тут нечему, может он когда-нибудь её сменит?

– Нет. – Эли печально склонила голову. – Понимаешь Росс, он ведь не изверг какой. Он прекрасно знает, что многим, особенно бедноте нечем платить и частенько объезжает их дома стороной, а особенно нуждающихся ссужает деньгами, прекрасно понимая, что лишь оттягивает неизбежный конец.

При всей нынешней неразберихе и чехарде, уводить людей от налогов не так уж и сложно.

– Боюсь, это может печально для него закончиться.

– Всё может быть, но он не глупый человек. – Какое-то время оба ехали молча. Росс поглядывал на тёмный ряд деревьев справа от себя, Эли не отрывала глаз от луны.

– И всё-таки Эли, тебе небезопасно со мной.

– Знаю. Этот Хельмут Невежа наверняка попробует тебя достать.

Он обложит всю округу и людей для этого, думаю у него достаточно.

– Как же ты выберешься? Надо что-то придумать.

– О, на этот счёт не беспокойся братик. Я только гляну, что осталось от дома и тут же направлюсь к Люси Марингот, моей подруге, а уж оттуда я доберусь куда угодно. Может ты поедешь со мной?

– Нет Эли, мне нужно тут немного задержаться. Хочу добраться до заимки Сандэра, он человек бывалый, возможно что-нибудь толкового посоветует, и к тому же он служил моему отцу.

– Правильно, так и сделай.

В воздухе запахло гарью. Выехав из-за поворота брат с сестрой остановились поражённые открывшимся видом. Большой двух этажный деревянный дом и окружающие его постройки сгорели дотла. Пострадал не большой сад, и полностью сгорела лесопилка, а вот склад, где хранились орхусы, не пострадал, зато был полностью разграблен. Росс направил коня к скотному двору.

– Уверен сделав своё дело, они здесь и лишней минуты не задержались.