Рабыня для черного дракона

Здесь безраздельно властвовала Тина, и даже Желвак не решался вступать с ней в открытые конфликты. Высокая, упитанная женщина ближе к сорока, с редкими светлыми волосами, собранными под косынку, и сильными, оголенными до локтей руками.

Тина любила готовить и командовать. Причем трудно сказать, что ей нравилось больше. Сердце у главной кухарки было доброе, но характер раздражительный и вспыльчивый. В порыве злости она легко могла отходить нерадивого работника скалкой, а потом отпаивать травяным отваром.

Все это я выяснила позже на собственном опыте, а в тот момент мне только предстояло познакомиться с обитателями кухни.

Желвак ждал меня в дверях с недовольно поджатыми губами. При моем появлении его лицо исказила кривая усмешка. Ему явно доставляло удовольствие мое падение, и он бы с большой охотой понаблюдал, как княжна будет работать рядом с рабами, но Тина одним окриком выпроводила его с кухни.

– Ну, княжна, как ты ешь, мы уже видели. Теперь настало время посмотреть на тебя в работе! – громогласно поприветствовала Тина.

Мне вручили кадушку с огурцами, доску и нож. Задание было предельно простым – порезать огурцы для салата.

“С такой ерундой я точно справлюсь! Княжна или нет, а овощи я резать умею”.

И я принялась шинковать огурцы, стараясь делать кусочки максимально одинаковыми. Расправившись таким образом с парой штук, я услышала возмущенный возглас за спиной:

– Тина, ты только посмотри, что наша княжна делает. Режет огурцы не почистив.

– Она их еще и не помыла. Белоручка! Привыкла жить на всем готовом. Вот пусть узнает, как простые люди работают! – вторила ей другая кухарка.

– Ведьма! Где теперь твое колдовство? Только и умеет, что козни строить и чужих мужиков уводить. – Обвинения посыпались со всех сторон.

Женщины загалдели все разом. Каждая хотела высказать в мой адрес, все, что накопила за долгие годы услужения. И хотя я их прекрасно понимала, от обиды это не спасало.

“Ведь я старалась.

Кто мог подумать, что на стол поставят немытые овощи. И потом они такие гладкие, совсем без пупырышков, зачем их чистить”.

Тина заставила всех замолчать единственным словом.

– Тишина! – мощный голос перекрыл всех остальных. – Все за работу. Господа не будут ждать, пока вы наговоритесь.

– А ты, – обратилась она ко мне, – иди на скотный двор и принеси молока.

Побыть в одиночестве – именно то, что мне сейчас было нужно.