Практическое применение бытовой магии

Глава 1

За закрытыми дверями своего временного убежища начальник отдела расследований министерства внутренних дел Торрен мар Шартелен устало вытянулся на чересчур мягком и низком ложе, покрытом домотканым покрывалом. В этом трактире ему не нравилось все: и слишком перченая еда, и слишком сладкое вино, и слишком мягкая кровать. Вообще, то, что пришлось доехать до самой Дейшары, никак не входило в первоначальный план.

Его привела сюда не собственная прихоть, а дело государственной важности.

Две недели назад из загородного охотничьего дворца был похищен наследный принц Леританы Грендерн. Самым обидным, даже унизительным, было то, что его похитили у Торрена прямо из-под носа. Грен назначил ему встречу, обещая пикантное развлечение, но когда Тор наконец добрался до охотничьего дворца, там никого не было.

Кто и зачем увез Грена было неясно. Одно радовало: принц жив и здоров. Насчет здоровья Тор не был совершенно уверен, потому что здоровый Грен не дал бы себя украсть как пучок петрушки с лотка.

Скорее всего его для начала стукнули по голове, а потом опоили каким-нибудь зельем. По крайней мере из дворца он не вышел своими ногами, его вынесли. Торрен, прибывший примерно через полчаса после того как исчез Грендерн, успел рассмотреть и сохранить незатоптанными все следы.

Он тогда сильно разозлился, но не слишком испугался. Вызвал специалистов и повел дело по всем правилам, взяв с привлеченных клятву молчать. Очень быстро удалось определить, в какую сторону увезли принца.

Когда лучший друг Торрена, маг Амдар мар Кири, работавший в его ведомстве, определил, что похитители везут Грена на восток империи, магией и порталами не пользуются и магов среди них нет, казалось, что погоня станет приятной прогулкой. Надо быть полным дураком, чтобы затеять это в центре империи под носом у секретных служб. Они даже подсмеивались над незадачливыми похитителями. Придумывали, кто же мог украсть наследного принца и склонялись к версии, что затеять нечто подобное могла только какая-нибудь из его брошенных любовниц с куриными мозгами.

Выехал он с Амдаром, еще одним магом из дворцового ведомства и лейтенантом полиции, возглавлявшим отряд из двенадцати человек. Казалось, с этими силами они быстро разберутся и вернут принца домой. А потом началось.

Лейтенант на постоялом дворе сломал ногу. Часть отряда потерялась в лесу и заехала в болото. Людей удалось спасти, но не всех, а вот лошади утонули.