Струны

– Все в порядке, вчера гладил рубашку, забылся и ухватился за утюг, когда тот еще был горячим.

– Обеими руками?

Дуглас устало улыбнулся.

– Да. Знаю, я растяпа.

– Знаете, – недоверчиво сказал Мэт, – вы обычно не выглядите уставшим. Но это не значит, что вы не устали. Вам обязательно сегодня что-то рассказывать малышам?

– А как же, Мэт…

– Да включите им мультик про Геракла диснеевский, пускай посмотрят. И им полезно, и вам отдохнуть.

Дуглас сам не знал, почему, но он согласился. Вскоре дети уже собрались возле старенького телевизора и смотрели мультик, от души смеясь над шутками, в то время как Дуглас и Мэтью сидели в лаборантской.

Юноша рассказывал, как прошел отъезд родителей, верней, матери, как пришлось отпрашиваться у Майера на один вечер – и теперь отрабатывать. Дуглас слушал, подперев голову кулаком и кивая, периодически улыбаясь. Но он ловил себя на том, что часть слов Мэта попросту до него не доходит. Его мысли были не здесь. И ему стало стыдно, когда он это понял.

– Вам налить еще чая? – спросил юноша. Дуглас отрицательно покачал головой, продолжая смотреть на Мэта. Тот немного смутился, непонимающе улыбнувшись.

– Сэр, что у вас происходит? На вас кто-то напал снова, что? Вы можете все мне рассказать, правда.

– Мэтью… боюсь, не все мои жизненные перипетии ты сможешь понять в силу своего возраста и воспитания. Ты хороший парень. И я не хочу тебя в это вовлекать.

– Это как-то связано с той девочкой, да? Мой друг так и не звонил.

Родителей не нашли, значит?

– …нет, не нашли, – после паузы сказал Дуглас. Он бы правда хотел все рассказать. Но не хотел водружать очередной груз знания на плечи юноши. Тот кивнул. Было видно, что его что-то тревожило, и он не решался поделиться. Дуглас заметил это и сказал с улыбкой:

– Но мое молчание не значит, что ты не можешь мне рассказать все, что захочешь, Мэтью. Поверь, даже при желании – мне некому рассказывать твои секреты.

Мэт снова смутился, но уже, очевидно, своих мыслей.

Он какое-то время молчал, смотря на поверхность чашки с чаем, после сказал негромко:

– Понимаете… это сложно.

Дуглас не стал переспрашивать. Лишь внимательней прислушался к словам юноши, и тот это ощутил. Собравшись с мыслями, Мэт продолжил:

– Только поймите меня правильно. Я люблю свою семью. Очень. Просто… Я отвык от отца, мы с Меган так редко его видим, что всегда кажется, что приезжает какой-то посторонний, каждый раз новый человек.