Мама с проблемами

– Вероятно, позабыли, пока следили за мной, – козырнула тем, что приметила его прихвостня.

Волдер Митчел плавным движением стянул с себя пиджак, перекинул через руку и уселся на перевернутый ящик, который я задрапировала найденной в сундуках тканью – для клиентов.

Я вопросительно приподняла брови – да что ему нужно-то?!

– Мне было важно узнать, что те деньги, что вы мне выплачиваете, заработаны честным трудом, – как ни в чем не бывало продолжил Митчел. – Не продемонстрируете ли мне свой талант?

– Тридцать серебряных, – брякнула я, хотя еще секундой ранее хотела отказаться.

– Я спишу с вашего долга.

– Ну уж нет. Предпочитаю сама вносить платежи.

Митчел хмыкнул, снял с пояса кожаный мешок и достал оттуда горсть монет. Медленно, словно в насмешку, отсчитал необходимую сумму и положил на колено. Я мысленно поскрипела зубами, но от тридцати серебряных отказываться было глупо.

Меня подмывало нарисовать точную копию карикатуры, которую ночью закрасили на соседней стенке, но так откровенно подставляться не имело смысла.

Я погрузилась в работу. Сколько бы ни старалась подчеркнуть какие-то изъяны его лица, в эскизе это смотрелось настолько гармонично, что я начинала злиться. Почти идеальные черты, которым обрадуется любой художник. Прямой нос, правильный изгиб губ, глубокий взгляд – уголек словно сам бродил по листу, запечатлевая образ.

Волдера Митчела не портила ни едва заметная щетина, ни небольшой шрам на подбородке – лишь дрянной характер и бандитские замашки. Когда закончила с портретом, чувствовала себя полностью выжатой. Развернув к клиенту дощечку, я продемонстрировала рисунок.

Сделано было и правда на совесть.

Уж не знаю, что ожидал увидеть Митчел за тридцать серебряных, но его лицо вытянулось от удивления. Он цепким взглядом прошелся по рисунку.

– Никак не ожидал, что вы и правда талантливы, – все тем же тягучим и насмешливым тоном произнес Волдер. – Что же, пожалуй, вы заслужили.

Он собрал серебряные в кулак и вручил мне. Я передала ему рисунок.

– Когда мне ждать от вас следующий взнос?

– Когда мне ждать документы? – в тон переспросила я.

– В ближайшее время.

– В ближайшее время, – сухо повторила.

Митчел усмехнулся, развернулся на пятках и направился восвояси.