Неожиданный Город. Фантастический роман

Лицо майора просветлело:

– Так, что ж ты сразу не сказал?!

– Вот… говорю…

Все рысцой побежали в указанном направлении. Через сорок минут обнаружилось ущелье.

– Да-а… – пробормотал Тепляев, вытирая взмокревший от усилий лоб несвежим носовым платком, – Туда, значит, утекли…

– В погоню! – вскричал Самсонов, выхватывая пистолет, – За мной!

– У них фора большая, – угрюмо сплюнул Тепляев, – Да и смеркаться вот-вот начнёт… и проводник нужен…

Андреев, хватавший ртом воздух, одышливо пропел:

Там, где пехота не пройдёт

И бронепоезд не промчится,

Угрюмый танк не проползёт…

Самсонов радостно подхватил:

– Там пролетит стальная птица!

Все посмотрели на Шпырю.

Тот задумчиво почесал небритый подбородок:

– До темноты полчаса… Дождёмся утра, никуда они до рассвета не денутся. Лагерем встанут.

– А если уйдут? – заволновался Самсонов.

– Никаких «если»! В темноте не полечу! Инструкция запрещает! – отрезал вертолётчик.

Вернувшись в палатку Андреева, устроили военный совет.

Самсонов настаивал на ночной погоне всем личным составом. Андреев возражал, мотивируя отсутствием фонарей.

– В темноте не только мерзавцев не увидим, даже если и догоним, а ещё и ноги переломаем или в пропасть сверзимся!

– Хочется, ведь, быстрее… – всхлипнул майор.

Шпыря наставительно изрёк:

– Быстро только девку испортить можно!

Тут подал голос Тепляев:

– Я предлагаю вот, что: на рассвете отделение бойцов под моей командой выдвигается на тропу и преследует гадов.

Местные, надеюсь, предоставят проводника. Одновременно вертолёт майора Шпыри отслеживает беглецов с воздуха и фиксирует их на месте, ненавязчиво, но угрожающе постреливая из пулемёта и предлагая сдаться через громкоговоритель.

– А у меня громкоговорителя нету, – развёл руками Шпыря.

– Ну… тогда придётся без него… просто так кричать.

После уточнения мелких деталей сей план утвердили.

Тепляев сходил и лично договорился с Хи-Лонем насчёт проводника.

Проводницей была назначена девушка Хе-Донь, запросившая за эту работу двадцать рублей. Согласились, куда же деваться. Договорились выступать с рассветом.

Едва небо слегка позеленело на востоке, отряд, состоящий из десяти бойцов под командой сержанта Викуленко и возглавляемый Тепляевым, вступил на тропу. Хе-Донь, вооруженная двустволкой, шла второй. Спустя десять минут поднялся в воздух вертолёт.