Фантастическая история королевства Тарт

Но эта мысль осталась без продолжения, он увидел своих ребят. Иван улыбнулся, давно он не испытывал такого сильного чувства облегчения.

– Ильяс, Борис, Ян, ребята! Как же я рад вас видеть, если бы вы только знали, – облегченно выдохнул Иван, как только вооруженные до зубов мужчины приблизились настолько, что могли услышать его.

– А уж мы, командир, и не чаяли вас увидеть, – произнёс в ответ Борис деланно спокойным голосом, а, увидев принцессу на руках командира, озабоченно спросил, – тебе помочь?

– Нет, я справлюсь.

Помоги Ло, она, бедняжка, совсем измучена.

Борис кивнул, и подхватил Ло. Теперь Иван мог идти гораздо быстрее, и, несмотря на то, что он был сейчас не один, всё равно им следовало торопиться. Сегодня Иван уже был наказан за свою неосторожность. Шли молча, Иван пресёк все разговоры, никто не должен был расслабляться, ведь они ещё не вышли из леса. Иван опасался не зря, вскоре луна скрылась, факелы освещали лишь малую толику пространства, собаки заворчали. У тех собак, что бежали рядом, Иван смог разглядеть вздыбленную на загривке шерсть.

«Неужели нам не избежать сегодня схватки, – подумал Иван, – сегодня всё иначе, не так, как раньше», но спасение оказалось ближе, чем он полагал.

Город выступил внезапно, как и всегда. Будто из-под земли вдруг выросли крепостные стены, и отряд оказался прямо у рва. Идущий первым достал рог и протрубил, через несколько мгновений стал опускаться мост. Минута, и все вошли во внутрь крепости, мост вновь подняли, а на том месте у рва, там, где только что стояли люди, появились странные существа.

Сколько их было, сосчитать было невозможно, они сливались с ночью. Иван, передав принцессу, стоял уже на вышке крепостной стены и следил сейчас лишь за одним зверем, он появился первым. Зверь подошел к самому краю рва и, наклонив морду, обнюхивал землю, и вот за ним выступил ещё один, и ещё один. Звери всё появлялись и минуту спустя, они встали по всей окружности рва.

Иван обернулся к Борису:

– Как ты думаешь, сколько их?

– Не меньше сотни.

– Тебе не кажется, что сегодня их многовато?

– Да, – хмыкнул Борис, – и подошли они слишком близко. По-моему, они в состоянии перепрыгнуть через ров.

– И вскарабкаться по стенам, – мрачно закончил Иван.

– Взгляни, кажется, они уходят.

Звери и в самом деле стали исчезать в лесу. Но Ивану всё равно было не по себе, слишком много неприятных сюрпризов преподнёс этот день. И он приказал:

– Усилить охрану.

– Есть, командир, – отчеканил Борис.