Путешествие Чичикова в Италию и другие места

Неужели у князя, спросите вы, не возникло желание похитить Ангелину у циркачей?

– Вызволить из плена, лучше сказать.

– Возникало, да только неоткуда стало ее похищать. В одну ночь циркачи были убиты, а красавица получила статус жрицы в масонской ложе «Триумф Бафомета», и на публике более не появлялась. «Необходимо, – сказал Дюпон, – розыски её прекратить, оригинал рисунка вернуть владельцу, а себе оставить копию». Князь просит оставить подлинник еще на несколько дней. Под мелодию из музыкальной шкатулки он принимается медитировать на зарисовке красавицы.

В какой-то момент изображение окрашивается и оживает. Оказавшись апсарой, красавица выходит из портрета в чем мать родила и под звуки кастаньет начинает плясать фламенко. В какой-то момент, проделав сальто-мортале, чертовка запрыгивает на плечи зачарованного князя, сжимает его голову ляжками и летит над домами, лесами, горами, руинами.

– Не дай Бог!

– Не ваших ли персонажей способ передвижения по воздуху? Чем окончить роман, решайте сами, у вас в достаточно художественных средств, чтобы разукрасить сюжет колоритом Рима.

Вернемся, однако, в ресторан с картиною на стене…

Завтрак на траве

– Раз мы заговорили о красавицах, расскажу, что происходит во Франции. Два натурщика, назовем их Мане и Моне, расположились на пленэре в Булонском лесу. С ними две дамы: одна в чем мать родила, другая, задравши платье, чтобы подол не замочить, выходит из ручья. Художник… назовем его Ренуар, пишет картину «Завтрак на траве» по заказу герцога Германтского.

– В парке? А посетители?

– Прохожие аплодируют представлению, иные предлагают позировать.

– В голом виде? Не может такого быть.

– В Булонском лесу и не такое бывало.

– Что за натурщица такая бесстыжая?

– Профессиональная обязанность быть бесстыжей у натурщиц, актрис и куртизанок.

– Кто такая?

– Нана, воспетая Золя, совместившая и то, и другое, и третье.

– В помещении – еще ладно, у Энгра рабыни расположились в гареме султана распутного.

Но на пленэре! Сие неприлично.

– Нравы меняются. Вернемся, однако, из Булонского леса к столу. Вот и бретер к нам пожаловал.

– Консультант по дуэлям, прошу любить и жаловать. Бывший бретер, бывший советник Неаполитанского короля по вопросам обороны, юриспруденции и медицины, бывший офицер наполеоновской армии. Плут, мошенник, шулер, наемный убийца и вор. Приехал в Париж и первое время служил королю.