Последняя охота. Рассказы

И вот однажды, осенью было дело, в выходной день после небольшого дождика я взял ружьё и пошёл в сторону своих хорошо знакомых угодий. Тогда там всё пространство вплоть до самой горы, у подножия которой стоит наш город, занимали виноградные посадки и огороды, в ту пору уже убранные и пустые. Перейдя вброд неглубокий канал, я побрёл в направлении любимого моего озерца в надежде найти там дичь, но, не пройдя по заброшенным огородам и сотни метров, прозевал первую в этот день возможную добычу – прямо почти из-под моих сапог неожиданно выпорхнула перепёлка, и я не успел её подстрелить, пока снимал с плеча ружьё да прицеливался, она улетела.

Но после этого случая я дальше уже шёл наизготовку, и когда через несколько шагов снова взлетела перепёлка, я её сбил одним выстрелом. Только успел поднять и положить в сумку первую в тот день добычу, как из травы вылетела ещё одна перепёлка – я и эту сбил вторым патроном, тут же перезарядив ружьё после стрельбы ещё на подходе к сбитой птице, такая уж у меня была привычка.

Оказывается, как я узнал уже позднее, перепел после дождя не может по своему обыкновению убегать от опасности по мокрой траве, он сидит, спрятавшись в ней, до тех пор, пока чуть ли не наступишь на него, после чего взлетает. Таким образом я, наверное, за час с небольшим хождений по огородам сбил и собрал больше десятка этих птиц после чего, расстреляв все патроны в патронташе, пошёл домой.

Дома, довольный добычей, я сам ощипал и разделал перепелов, хорошо знакомых мне своим нежным вкусом ещё со времён службы в Потсдаме, а супруга тут же поджарила несколько штук, сколько их уместилось на сковороде, да в ней же и подала, горячих и шкворчащих.

Эх, хороша дичина на столе – и еда знатная, и закуска славная! Я подсел к сковороде поближе и собрался уж было вкусить, да глянул на хозяйку, вижу, она сама не подходит к столу, чем-то там у плиты продолжает заниматься.

– Хватит возиться, милая, довольно, оставь дела, – говорю ей, – сядь, поешь, аромат вон какой – сил нет!

– Нет, не хочу есть, я сыта… Да и как-то странно эти птички выглядят… Не очень привлекательно выглядят, – не оборачиваясь, она мне в ответ.

– Что ты, интересная такая, говоришь, как так не очень привлекательно? Это же царская дичь, – я ей с улыбкой, – раньше перепелов ели только цари да бояре.

– Всё равно не буду есть, больно уж она, эта твоя царская птица, похожа на обычного голубя… или ворону, – продолжает она упрямиться.