Ключ Альтермира

Внутри главной части храма, в самом центре помещался массивный камень, похожий на огромное колесо. На камне были нанесены двенадцать делений, обозначающие времена года. Сбоку на камне были высечены цифры, последняя из которых – 3027.

В храме было темно, кроме Рионала и Ярталека внутри никого не было. Настоятель и послушники были заняты чем-то в смежном зале. Рионал уселся возле одной из ниш, выложенных по кругу в стене храма. Бог света Талль изображался в виде младенца, греющегося под солнцем. Он имел семь воплощений.

Каждая из воплощений была изображена в виде фигурки и стояла в нише. В первой нише стояла небольшая колыбель, в которой лежал младенец; во второй ребенок пытался подняться на ноги; в третьей стояла фигурка мальчика с луком и стрелами; в четвертой – юноши, держащего под узлы коня; пятая фигурка изображала мужчину в полном боевом облачении; в шестой ниже стояла фигурка старика с посохом, а седьмая была пуста. Около нее и сидел Ярталек, поставив в пустой проем зажженную свечу.

Рионал не знал, что сказать, что вообще нужно говорить, но он долго наблюдал со стороны за Ярталеком и теперь решился подойти. Он думал, что Ярталек прогонит его, но тот только взглянул на мальчика и не двинулся с места, не улыбнулся и не заговорил. Рионал еще какое-то время сидел молча, а потом решился заговорить.

– Ярталек, – тихо позвал он.

– Что?

– Пойдешь на реку с нами?

– Нет…

– Может, тогда сыграем в «Четыре королевства»?

– Нет, – Ярталек вздохнул.

– Ты теперь рыцарь, тебя завтра посвятят!

– Да, – сказал Ярталек грустно.

– А кто теперь будет выступать от твоей земли?

– Я – король так сказал, – ответил Ярталек по-прежнему грустно.

– Ух ты! А твои доспехи готовы?

– Не совсем…

– Тебе нужно готовиться, пойдем скорее, – Рионал потянул Ярталека. – Выберем тебе коня и сходим к кузнецу.

Но Ярталек сидел, не шелохнувшись, и смотрел на свечу.

– Ты будешь учавствовать в рыцарском турнире, состязаться с лучшими рыцарями королевства.

Что бы сказал твой отец? Наверно, гордился бы.

Лицо Ярталека посветлело, он слегка улыбнулся.

– Да, думаю, да, – ответил Ярталек.

– Поймем, выберем тебе коня, – потянул его Рионал.

– Пойдем, – спокойно ответил Ярталек.

– А после турнира ты останешься? – спросил Рионал, когда они шли к конюшням.

– Нет, вернусь к себе в Медные Горы, стану управлять там, в моей земле, вместо отца.

– А-а, – Рионал, казалось, расстроился.