Ключ Альтермира

– Итэри…

На него смотрела средних лет женщина с темно-зелеными глазами, взгляд ее выражал страх и боль.

– Я здесь, здесь, потерпи, – прошептала она и начала искать снадобье в сундуке, который принесла с собой.

Запахло пряными травами, смолой и мятой. Ловкость в обращении с травами и снадобьями выдали в ней колдунью. Она разогрела кусок смолы от пламени лучины и растерла смесь с мятой и чабрецом, затем осторожно сняла повязку и осмотрела рану. Такой раны колдунья никогда не видела: порез был сделан как будто не ножом, но был очень глубок.

Она нанесла снадобье на рану и поднесла лучину, чтобы смола воспламенилась, и зашептала что-то на непонятном королю языке. Постепенно рана затянулась и остановилась кровь. Король Адамир задышал легче, взгляд его прояснился, и он взглянул на колдунью:

– Итэри…

В этот момент в зал вошел слуга:

– Государь, прошу Вас.

Король мотнул головой.

– Госпожа, король не хочет назвать предателя, ранившего его.

Итэри взглянула на короля:

– Ты видел его?

Но король не обратил внимания ни на настойчивые уговоры слуги, ни на болезненно-бледное лицо Итэри, он, набравшись сил, проговорил:

– Слушай, слушай, я умру скоро…

– Нет – ты будешь жить!

– Клинок был отравлен, – король перевел дух, – черным ядом.

– Адамир… – с ужасом произнесла Итэри, и по щекам ее потекли слезы.

– Слушай… Я пытался защитить ее, всегда пытался уберечь.

Но я много, очень много позволял ей.

– Ты очень ее любил! Она справится, сумеет за себя постоять.

– Они ее не признают, не признают, я знаю. Итэри, вот, передай мой ключ ей. Передай, это ее знак власти.

Король попытался снять с шеи продолговатый кристалл, висящий на золотой цепочке, но не смог. Колдунья осторожно сняла ключ и спрятала внутри сундука. В это время пламя лучины забилось отчаянно, как птица, попавшая в силок, но не потухло и через мгновение вновь загорелось ровно.

Король, глядя в пламя, отчаянно повторял:

– Они её не признают… Ее дар… Все из-за него.

– Это не дар, – печально произнесла Итэри, – проклятье, скорее.

– Вадир Азар! – властно позвал король.

– Присмотри за ней, когда меня не станет.

Слуга кивнул. Он казался растерянным после того, как услышал, что короля ждет неминуемая смерть.