Фонтан бабочек

– Ты не заболел, что-то уж очень бледный? – озабоченно спросила мать, когда Вовка сел за стол завтракать.

Всё время завтрака ему казалось, что все за столом смотрят только на него, у него даже аппетит пропал, а уж это последнее дело, когда аппетит пропадает. Вконец измаявшись, он достал из потайного места за комодом единственного своего оловянного солдатика, которым ужасно дорожил, и, зажав его в кулаке, отправился к деду.

– Вот! – протянув руку и раскрыв кулак, произнёс Вовка.

Дед посмотрел на него с интересом:

– Оловянный солдатик? Ты хочешь мне его подарить?

– Поменять, – уточнил внук, – я твоего коня потерял, шахматного, вот за него солдатика бери.

– Как так потерял? Когда?

Дед полез в ящик стола и достал шахматы. В коробке, на самом верху лежал чёрный деревянный конь.

– А это откуда?

Дед взял коня, с удивлением разглядывая грубо выточенную деревянную фигурку.

– Кажется, это из отцовских шахмат? – произнёс он, глядя на потупившегося Вовку, тот кивнул. – А мой где?

– Не знаю, – стушевался мальчик и вдруг добавил: – «Пал смертью храбрых».

– Что-что? – дед подался вперёд. – Сломал, что ли?

– Нет, я не ломал, просто они сражались, ну и конь пропал. Я же тебе солдатика принёс.

Дед взял солдатика, покрутил в руках и поставил на стол.

– Не жалко? – спросил, внимательно глядя на внука.

Вовка закусил губу, солдатика ему было ужасно жалко, но признаваться в этом не хотелось, ко всему прочему, он боялся расплакаться.

Дед, вероятно, всё понял и вдруг улыбнулся.

– Значит, говоришь, баталия была, и конь со всадником пропал?

Вовка кивнул, всё ещё не решаясь взглянуть на деда. Ему было стыдно, он знал, что шахматы дед любил и берёг.

– Ну что же ты за командир, когда своих солдат не бережёшь?! Может быть, он в плен попал или заблудился на незнакомой местности, надо срочно организовать экспедицию по поиску пропавшего.

– Я искал, – робко произнёс внук, – под диван лазил…

– Не там, верно, искал, идём.

Дед решительной походкой направился в гостиную.

– Объявляется тревога, – громко произнёс он, привлекая внимание всех присутствующих, – пропал чёрный всадник, возможно, захвачен в плен или заблудился, организуем компанию по его поиску.

– У нас тоже пропал шахматный конь, – отозвался из кресла отец.

– Ваш уже найден, – дед протянул ему деревянную фигурку, – теперь ищем моего.

Вовка побежал в кухню, принёс веник и швабру, и все занялись поиском.