Серая крыса и другие рассказы

Чайка, забившаяся в самый дальний угол своей выгородки, легла на пучок сена, который младший брат Виталия, по прозвищу Серый, принёс с чердака.

– Ну а теперь пойдём чайку попьём. Ужинать будем, когда отец приедет, – позвала Нина Архиповна братьев.

Через полчаса, когда все напились чая с пирожками с клубникой, уже начавшей созревать на огороде, мама, внимательно посмотрев на своих детей, спросила:

– Ну что, сыты? – и, заметив согласные кивки, продолжила: – А чайка, вы думаете, голодной должна оставаться? Мы же даже не знаем, сколько времени она там, на берегу пруда, в траве сидела.

Ну ладно, там она хоть траву могла пощипать, правда, я не знаю, едят ли чайки траву. Хотя с голоду чего только не съешь, – тут же добавила она.

– А что вообще они едят, чайки эти? – спросил Серый.

Это был восьмилетний мальчик, довольно-таки крупный для своего возраста, светловолосый и чрезвычайно белокожий. Этим он был похож на отца, у которого кожа тоже была белой-пребелой. Стоило только сыну с отцом оказаться на солнце, как кожа моментально краснела, а через пару дней слезала целыми пластами.

Так им и не удавалось позагорать, как всем нормальным людям.

– А едят чайки… – задумалась было Нина Архиповна, но тут же нашла ответ: – Ну, на воле они рыбкой питаются. Поймают, в воздух подбросят – и ртом своим, который у них клювом называется, ловят.

Она помолчала немного. Затем неожиданно вопрос задала:

– Вот ты мне, Сергей, ответь. Зачем чайка пойманную уже рыбку в воздух подбрасывает, чтобы снова её ловить?

Заметив, что Виталий вперёд подался, она остановила его порыв:

– Вижу, вижу, Виталик, что знаешь, но мне хочется, чтобы твой младший брат сам эту задачку решил, без подсказки.

Он ведь уже вырос.

Серый аж напрягся весь, так сильно ему хотелось и маму не подвести, и самому себе доказать, что он действительно вырос. Он думал. Думал, думал, а потом взмолился:

– Вы мне хоть капельку намекните, я не понимаю, с какой стороны искать ответ на этот вопрос.

– Искать всегда всё надо с самого начала, а где начало у рыб? – глубокомысленно принялся объяснять Виталик и закончил так же глубокомысленно: – Вот там и ищи.

– Я понял, понял! – закричал Серый. – У рыб чешуя и плавники вдоль тела от начала, то есть от головы, идут, поэтому глотать их с головы и нужно, ведь если с хвоста начать, то плавники и чешуя всё горло раздерут.

– Хорошо, это каждому понятно, а подбрасывать-то зачем?

– Так у рыб тяжелее всего голова, поэтому они головой вниз и падают.